স্পেসএক্স তার শক্তিশালী স্টারশিপের নবম পরীক্ষামূলক ফ্লাইটের দিকে এগোচ্ছে, যা এখন পর্যন্ত উড়ে যাওয়া সবচেয়ে শক্তিশালী রকেট।
এলন মাস্ক-এর নেতৃত্বাধীন সংস্থাটি আসন্ন ফ্লাইটের জন্য এখনও কোনও তারিখের নাম দেয়নি, তবে মাত্র কয়েক দিন আগে এটি প্রিফ্লাইট পরীক্ষার পথে উপরের-পর্যায়ের মহাকাশযানের ছবিগুলি ভাগ করেছে, প্রস্তাবিত যে লঞ্চটি আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে ঘটতে পারে।
যদিও স্পেসএক্স এখনও তার নবম স্টারশিপ ফ্লাইটের মূল উদ্দেশ্যগুলি কোনও বিশদ বিবরণে প্রকাশ করতে পারেনি, তবে গত কয়েক মাস থেকে এর কিছু অনলাইন পোস্ট এবং অন্যান্য মিডিয়া কভারেজের উপর ভিত্তি করে কিছু যুক্তিসঙ্গত অনুমান করা সম্ভব।
উদাহরণস্বরূপ, নবম পরীক্ষাটি হবে প্রথমবার যখন স্পেসএক্স প্রথম পর্যায়ের সুপার হেভি বুস্টার পুনরায় ব্যবহার করার চেষ্টা করবে। বুস্টার 14 জানুয়ারী 2025 সালে সপ্তম স্টারশিপ পরীক্ষামূলক ফ্লাইটে প্রথম ফ্লাইট নিয়েছিল। স্টারশিপ মহাকাশযান থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার কিছুক্ষণ পরে, প্রথম-পর্যায়ের বুস্টারটি লঞ্চ টাওয়ারের যান্ত্রিক অস্ত্রের খপ্পরে নিরাপদে ফিরে আসে, পুনঃব্যবহারের পথ তৈরি করে।
স্টারশিপ প্রোগ্রামের জন্য খরচ কমাতে এবং অপারেশনাল দক্ষতা বাড়ানোর জন্য এই ধরনের একটি সিস্টেম গুরুত্বপূর্ণ, যা আগামী বছরগুলিতে চাঁদ এবং এমনকি মঙ্গল গ্রহে ক্রু এবং কার্গো বহন করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
স্পেসএক্স নবম পরীক্ষার সময় স্টারশিপ মহাকাশযানের ইঞ্জিনগুলির একটি ইন-ফ্লাইট রিলাইট করার চেষ্টা করবে বলে আশা করা হচ্ছে। ষষ্ঠ ফ্লাইটের সময় শেষবার সফলভাবে সম্পাদিত এই কৌশলটি অরবিটাল রিফুয়েলিং, রিটার্ন-টু-লঞ্চ-সাইট অপারেশন এবং গভীর মহাকাশে মিশন জড়িত ভবিষ্যতের মিশনের জন্য অপরিহার্য।
এই বিশেষ স্টারশিপ মহাকাশযান — শিপ 35 — প্রথমবারের মতো উড়বে, এবং পুনঃডিজাইন করা ফ্ল্যাপ এবং একটি উন্নত হিট শিল্ড সহ উল্লেখযোগ্য আপগ্রেড অন্তর্ভুক্ত করবে। নতুন ফ্ল্যাপগুলি ছোট এবং বায়ুমণ্ডলীয় পুনঃপ্রবেশের সময় নিয়ন্ত্রণ বাড়াতে এবং তাপের এক্সপোজার কমাতে আলাদাভাবে অবস্থান করা হয়েছে। মহাকাশযানের হিট শিল্ডও আপগ্রেড করা হয়েছে।
দুটি কঠিন ফ্লাইট অনুসরণ করে — জানুয়ারি এবং মার্চে — যা ভারত মহাসাগরে তার লক্ষ্য অবতরণ স্থানে পৌঁছানোর আগেই মহাকাশযানটির ক্ষতি দেখেছিল, স্পেসএক্স সাম্প্রতিক আপগ্রেড এবং অপারেশনাল পরিবর্তনগুলিকে বৈধতা দেয় এমন একটি ত্রুটিহীন মিশন সম্পাদন করার জন্য চাপের মধ্যে রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, NASA কিছু সুনির্দিষ্ট অগ্রগতি দেখতে আগ্রহী হবে কারণ এর আর্টেমিস প্রোগ্রামের জন্য স্টারশিপ ব্যবহার করার চুক্তি রয়েছে, যা 2027 সালে মানুষকে চাঁদে ফিরিয়ে আনার লক্ষ্য রাখে।