একটি মহাকাশযানের নকশা, নির্মাণ এবং উৎক্ষেপণ অত্যন্ত ব্যয়বহুল। এই কারণেই মঙ্গল গ্রহে NASA মিশনগুলি এই আশা নিয়ে ডিজাইন করা হয়েছে যে তারা যতটা সম্ভব দীর্ঘস্থায়ী হবে — বিখ্যাত সুযোগ রোভারের মতো যা 90 দিন ধরে চলার কথা ছিল এবং 15 বছর ধরে চলতে পরিচালিত হয়েছিল। একটি মিশন যত বেশি সময় ধরে চলতে পারে, তত বেশি ডেটা সংগ্রহ করতে পারে এবং আমরা এটি থেকে তত বেশি শিখতে পারি।
এটি মঙ্গল গ্রহের চারপাশে ভ্রমণকারী কক্ষপথের পাশাপাশি রোভারগুলির জন্য সত্য যা এর পৃষ্ঠটি অন্বেষণ করে, যেমন মঙ্গল ওডিসি মহাকাশযান যা 2001 সালে চালু হয়েছিল এবং 20 বছরেরও বেশি সময় ধরে মঙ্গল গ্রহের কক্ষপথে রয়েছে৷ কিন্তু অরবিটার চিরতরে চলতে পারে না কারণ শেষ পর্যন্ত এটির জ্বালানি শেষ হয়ে যাবে, তাই ঠিক কতটা জ্বালানি অবশিষ্ট আছে তা খুঁজে বের করা গুরুত্বপূর্ণ — তবে এটি NASA ইঞ্জিনিয়ারদের প্রত্যাশার চেয়েও জটিল হয়ে উঠেছে।
ওডিসি প্রায় 500 পাউন্ড হাইড্রাজিন জ্বালানি দিয়ে শুরু করেছিল, যদিও গত বছর দেখে মনে হয়েছিল যে মহাকাশযানটি পূর্বাভাসের চেয়ে অনেক কম জ্বালানীতে চলছে।
জটিল সমস্যাটি হল যে কতটা জ্বালানি অবশিষ্ট আছে তা পড়ার কোন সহজ উপায় নেই, তাই ইঞ্জিনিয়াররা ট্যাঙ্ককে গরম করার মতো পদ্ধতিগুলি ব্যবহার করে এবং তাপমাত্রায় পৌঁছতে কতক্ষণ সময় নেয় তা দেখে, যা নির্দেশ করে যে ভিতরে কত ভর রয়েছে। এই পদ্ধতিটি অবশিষ্ট জ্বালানীর কম পরিমাণ গণনা করার জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল, তাই হয় মহাকাশযানে একটি ফুটো ছিল বা অন্যথায় পরিমাপ ভুল ছিল।
নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরির ওডিসির প্রজেক্ট ম্যানেজার জোসেফ হান্ট বলেন, "প্রথমে, আমাদের মহাকাশযানটি ঠিক আছে কিনা তা যাচাই করতে হবে।" "লিক হওয়ার সম্ভাবনা নাকচ করার পরে বা আমরা অনুমানের চেয়ে বেশি জ্বালানী পোড়াচ্ছিলাম, আমরা আমাদের পরিমাপ প্রক্রিয়াটি দেখতে শুরু করেছি।"
সিস্টেমগুলি পরীক্ষা করার পরে, দলটি খুঁজে পেয়েছিল যে সমস্যাটি ছিল কীভাবে মহাকাশযানটি উত্তপ্ত হয় এবং শীতল হয়। যেহেতু ঠান্ডা স্থানের পরিবেশে সঠিকভাবে কাজ করার জন্য ইলেকট্রনিক্সকে উষ্ণ রাখতে হবে, ওডিসি জ্বালানী ট্যাঙ্ক সহ অংশগুলিকে উষ্ণ রাখতে হিটার ব্যবহার করে। কিন্তু এই হিটারগুলি ট্যাঙ্কের মধ্যে জ্বালানীকেও গরম করছিল, তাই যখন দলটি অবশিষ্ট জ্বালানী অনুমান করার জন্য তাদের তাপীয় পরিমাপ সম্পাদন করেছিল, তখন মনে হয়েছিল যে ভিতরে আসলে ছিল তার চেয়ে কম জ্বালানী ছিল।
“আমাদের পরিমাপের পদ্ধতি ঠিক ছিল। সমস্যাটি ছিল ওডিসির বোর্ডে যে তরল গতিশীলতা ঘটছে তা আমরা যা ভেবেছিলাম তার চেয়ে বেশি জটিল,” ওডিসির মিশন ম্যানেজার জ্যারেড কল বলেছেন।
সুসংবাদটি হল যে তাপের জন্য দায়ী, ওডিসিতে কমপক্ষে 9 পাউন্ড জ্বালানী অবশিষ্ট রয়েছে, যা কমপক্ষে 2025 সালের শেষ পর্যন্ত স্থায়ী হওয়া উচিত। তাই ওডিসি মঙ্গল গ্রহ পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যেতে সক্ষম হবে এবং এমনকি এটি 25-এ পৌঁছে যেতে পারে। বছর বার্ষিকী।
"এটি বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের জন্য আমাদের প্রক্রিয়াটির মতো, " কল বলেছিলেন। "আপনি একটি ইঞ্জিনিয়ারিং সিস্টেম অন্বেষণ আপনি কি পাবেন না জেনে. এবং আপনি যত বেশি তাকান, তত বেশি আপনি পাবেন যা আপনি আশা করেননি।"
