কিছু মহাজাগতিক ধারণা রয়েছে যা জনসাধারণকে আঁকড়ে ধরেছে — এবং হলিউড — একটি আগত গ্রহাণুর ধারণার চেয়ে আরও শক্তভাবে। পাথরের বিশাল অংশ গ্রহকে ধ্বংস করার সম্ভাবনা নিয়ে পৃথিবীর দিকে রওনা হয়েছে – এটি একটি ভয়ঙ্কর চিন্তা।
সৌভাগ্যবশত আমরা পৃথিবীর কাছের বস্তুগুলিকে চিহ্নিত করার ক্ষেত্রে আগের চেয়ে আরও ভাল হয়ে উঠছি যা বিপদ ডেকে আনতে পারে, এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা সেগুলি হওয়ার আগেই ছোট প্রভাবগুলির পূর্বাভাস দিতে সক্ষম হয়েছে৷
কিন্তু আকাশে কিছু দেখা এক জিনিস। সেই জিনিসটি কী তা খুঁজে বের করা এবং এটি একটি সম্ভাব্য বিপদ কিনা তা সম্পূর্ণ আলাদা চ্যালেঞ্জ। আমরা জানতে চেয়েছিলাম একটি গ্রহাণু বিপজ্জনক কিনা তা নির্ধারণ করতে কী লাগে, তাই আমরা খুঁজে বের করার জন্য গ্রহের প্রতিরক্ষার সামনের লাইনে কাজ করা কিছু গবেষকের সাথে কথা বলেছি।
একটি গাণিতিক সমস্যা
একবার একটি গ্রহাণু শনাক্ত হয়ে গেলে, আমাদের পরবর্তীতে এর গতিপথ জানতে হবে – এটি পৃথিবীর কক্ষপথের কাছাকাছি আসবে কিনা এবং পৃথিবী যখন অতিক্রম করছে তখন এটি সেই কক্ষপথটিকে ছেদ করবে কিনা। একটি গতিপথ নির্ধারণের কাজটি NASA-এর সেন্টার ফর নিয়ার-আর্থ অবজেক্ট স্টাডিজ বা CNEOS-এর কাছে পড়ে৷ কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন পল চোডাস, যিনি গণিতবিদদের একটি দলের নেতৃত্ব দেন যারা টেলিস্কোপ থেকে পর্যবেক্ষণ নেন এবং বস্তুর গতিপথ গণনা করেন।
"এটি সবই একটি গাণিতিক সমস্যা," চোদাস ডিজিটাল ট্রেন্ডসকে বলেছিল – তবে এটি একটি সাধারণ সমস্যা নয়৷ আপনি এটির একাধিক পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে একটি বস্তুর গতি ট্র্যাক করতে পারেন, কিন্তু এটি আপনাকে কতটা দূরে তা বলে না।
"এটি জটিল, কারণ আপনার সৌরজগতের নির্ভুল মডেল থাকতে হবে: পৃথিবীর অবস্থান, সূর্যের অবস্থান বিশেষ করে, চাঁদ," চোদাস বলল। "দীর্ঘমেয়াদী ভবিষ্যদ্বাণীর জন্য, আপনাকে জানতে হবে যে সমস্ত গ্রহগুলি কোথায় রয়েছে কারণ তাদের সবগুলি গ্রহাণুর গতিতে প্রভাব ফেলে।"
এই কারণেই আরও ডেটা সবসময় সহায়ক – হয় একই রাতে একটি বস্তুর একাধিক পর্যবেক্ষণ থাকা, বা বিভিন্ন পর্যবেক্ষকের একাধিক পর্যবেক্ষণ থাকা।
সৌভাগ্যবশত, পদার্থবিদ্যার অপরিবর্তনীয় আইন এতে সাহায্য করে। "আমরা আমাদের সফ্টওয়্যারের মাধ্যমে স্থানাঙ্কগুলি চালাই, এবং ধীরে ধীরে মহাকর্ষের পদার্থবিজ্ঞানের নিয়মগুলি সেই গতিপথকে সীমাবদ্ধ করতে শুরু করে," চোদাস ব্যাখ্যা করেছিলেন৷
ট্র্যাজেক্টোরিজগুলির উপর সর্বদা অনিশ্চয়তার একটি মাত্রা থাকবে, তবে সেই অনিশ্চয়তা আরও ডেটার সাথে সঙ্কুচিত হয়। সিএনইওএস-এর যত বেশি পর্যবেক্ষণ রয়েছে, তত বেশি নির্ভুলভাবে এটি একটি বস্তুর পথের পূর্বাভাস দিতে পারে। অনিশ্চয়তা যত কম হবে, ততই ভবিষ্যতে একটি ট্রাজেক্টোরি গণনা করা যাবে।
দলটির কমপক্ষে এক ঘন্টার মধ্যে কমপক্ষে চারটি পর্যবেক্ষণ প্রয়োজন। যদিও প্রযুক্তিগতভাবে মাত্র তিনটি পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে একটি ট্র্যাজেক্টোরি গণনা করা সম্ভব, সাধারণত আন্তর্জাতিক অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল ইউনিয়নের মাইনর প্ল্যানেট সেন্টার দ্বারা ঘোষণা করার আগে কেন্দ্রটি একটি নতুন বস্তুর প্রায় 12টি পর্যবেক্ষণ পাবে। এটি একটি সরকারী ছোটখাটো সংস্থা করে তোলে।
এটা শুধু গ্রহাণু নয়
আপনি যখন গ্রহকে প্রভাবিত করে এমন বস্তু সম্পর্কে চিন্তা করেন, তখন আপনার মন সম্ভবত প্রথমে গ্রহাণুর দিকে যায়। এই পাথরের খণ্ডগুলি পৃথিবীর কাছের সবচেয়ে সাধারণ বস্তু, কিন্তু তারাই একমাত্র নয়।
অন্যান্য সম্ভাব্য বিপজ্জনক বস্তুর মধ্যে রয়েছে ধূমকেতু, যা বরফ এবং শিলা দিয়ে তৈরি এবং যেগুলি গ্রহকে প্রভাবিত করলে ব্যাপক ক্ষতি হতে পারে।
যদিও বেশিরভাগ গ্রহাণু মঙ্গল এবং বৃহস্পতির মধ্যবর্তী প্রধান গ্রহাণু বেল্ট থেকে আসে, বেশিরভাগ ধূমকেতু কুইপার বেল্ট থেকে বা নেপচুনের কক্ষপথের বাইরে উর্ট মেঘ থেকে আসে। তাই ধূমকেতু প্রায়শই গ্রহাণুর চেয়ে ভিন্ন কোণে পৃথিবীর কাছে আসে, যদিও তাদের গতিপথ গণনা করার নীতিগুলি একই।
সমস্যা, চোদাস ব্যাখ্যা করেছেন যে, ধূমকেতু সূর্যের কাছে যাওয়ার সময় আউটগ্যাসিং নামক একটি প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যায়। যখন তারা উষ্ণ হয়, তাদের কিছু বরফ গ্যাসে পরিণত হয়, ধূমকেতুর স্বতন্ত্র লেজ তৈরি করে। এবং এই গ্যাসগুলি ধূমকেতুর গতিপথকে প্রভাবিত করতে পারে, সেই ট্র্যাজেক্টরিগুলিকে আরও অনিশ্চিত করে তোলে। গবেষকরা একে অ-মহাকর্ষীয় ত্বরণ বলে, কারণ ধূমকেতু থেকে আসা জেটগুলি তাদের গতিকে প্রভাবিত করবে।
"ধূমকেতুর ভবিষ্যদ্বাণী করা আরও কঠিন, বিশেষ করে একটি নতুন আবিষ্কৃত ধূমকেতু যেখানে সূর্যের কাছাকাছি পূর্ববর্তী প্যাসেজে অ-মহাকর্ষীয় প্রভাবগুলি কীভাবে আচরণ করে সে সম্পর্কে আপনার কাছে কোনও ঐতিহাসিক তথ্য নেই," চোদাস বলেছিলেন।
পৃথিবীর কাছাকাছি বস্তুর 1% এরও কম ধূমকেতু, তাই গ্রহাণুগুলি অনেক বেশি সাধারণ। কিন্তু ধূমকেতু চতুর, এবং গ্রহের প্রতিরক্ষার ক্ষেত্রে আমরা তাদের উপেক্ষা করতে পারি না।
প্রক্রিয়া স্বয়ংক্রিয়করণ
এই কাজের চ্যালেঞ্জগুলির মধ্যে একটি হল যে সৌরজগতে অনেকগুলি – সত্যিই, অনেকগুলি – ছোট বস্তু রয়েছে, তাই প্রতিটির জন্য ম্যানুয়ালি ট্র্যাজেক্টরি গণনা করার চেষ্টা করা অযোগ্য হবে৷
"বস্তুর সংখ্যা আকাশচুম্বী," চোদাস বলল, "তাই এর অনেকটাই স্বয়ংক্রিয়।"
প্রকৃতপক্ষে, ছোট সৌরজগতের সংস্থাগুলির প্রধান ডাটাবেসে এখন 1.3 মিলিয়নেরও বেশি বস্তু রয়েছে। ঐতিহাসিকভাবে, ট্রাজেক্টোরিগুলি ম্যানুয়ালি গণনা করা হয়েছিল, কিন্তু CNEOS এখন প্রক্রিয়াটিকে স্বয়ংক্রিয় করতে কম্পিউটার ব্যবহার করে।
কেন্দ্র ব্যবহার করে দুটি টুল আছে। স্কাউট সিস্টেম মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে সম্ভাব্য প্রভাবকদের জন্য পরীক্ষা করতে পারে, এবং নতুন শনাক্ত এবং অপ্রমাণিত বস্তুর জন্য ব্যবহার করা হয়। আরেকটি টুল, সেন্ট্রি, কয়েক হাজার বস্তুর উপর ভবিষ্যদ্বাণী চালায় যখন পরবর্তী একশ বছরে প্রভাব ফেলতে পারে। এই সুদূর-ভবিষ্যত ভবিষ্যদ্বাণীগুলির বৃহত্তর অনিশ্চয়তা রয়েছে, তবে ধারণাটি হল পৃথিবীর কক্ষপথের সম্ভাব্য কাছাকাছি আসতে পারে এমন কোনও বস্তুকে ফ্ল্যাগ আপ করা।
যদি একটি বস্তু পৃথিবীর জন্য একটি সম্ভাব্য হুমকি হয়, তবে এটি পতাকাঙ্কিত করা হয় এবং নাসা প্ল্যানেটারি ডিফেন্স কোঅর্ডিনেশন অফিসে পাঠানো হয়, যা বিশ্বব্যাপী গ্রহ প্রতিরক্ষা প্রচেষ্টা সমন্বয় করে।
একটি বস্তুর বৈশিষ্ট্য
সুতরাং এখন আমরা জানি একটি গ্রহাণু কোথায় এবং এটি আগামী 100 বছরের মধ্যে পৃথিবীর কাছাকাছি আসবে কিনা। কিন্তু এটি সত্যিই বিপজ্জনক কিনা এবং এটি কতটা হুমকির সৃষ্টি করে তা জানতে, আমাদের বস্তুটি সম্পর্কে আরও জানতে হবে: এটি কী দিয়ে তৈরি? এটা কত ঘন? এর আকৃতি কি এবং এটি কত দ্রুত ঘুরছে?
এটি খুঁজে বের করা বিষ্ণু রেড্ডির মতো গবেষকদের কাজ, যিনি অ্যারিজোনা বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি মহাকাশ পরিস্থিতি সচেতনতা গবেষণা গ্রুপের প্রধান। গ্রুপটি গ্রহাণুর মতো বস্তু পর্যবেক্ষণ করতে এবং তাদের বৈশিষ্ট্য নির্ধারণ করতে স্থল-ভিত্তিক টেলিস্কোপ ব্যবহার করে।
একটি গ্রহাণু সম্পর্কে তথ্য পেতে গবেষকরা ব্যবহার করতে পারেন এমন বিভিন্ন কৌশল রয়েছে। স্পেকট্রোস্কোপি আপনাকে বলতে পারে একটি বস্তু কী দিয়ে তৈরি এবং এর শস্যের ঘনত্ব, যখন রাডার তার ব্যাস এবং আকৃতি প্রকাশ করতে পারে। তাপীয় ইনফ্রারেড পর্যবেক্ষণগুলি একটি বস্তুর বৈশিষ্ট্যগুলি দেখাতে পারে যেমন এটি কতটা আলো প্রতিফলিত করছে – যা এটির গঠন সম্পর্কেও জানাতে সহায়তা করে।
একাধিক ভিন্ন ওভারল্যাপিং কৌশল ব্যবহার করে, গবেষকরা একটি গ্রহাণু সম্পর্কে আশ্চর্যজনক পরিমাণে কাজ করতে পারেন, এমনকি যদি এটি ছোট এবং দূরে হয়।
এটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ একটি গ্রহাণুর বিশেষ বৈশিষ্ট্য উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করতে পারে যে এটি কতটা বিপজ্জনক। উদাহরণস্বরূপ, গ্রহাণুর অভ্যন্তরীণ কাঠামো দুটি প্রধান প্রকারে আসে: ধ্বংসস্তূপের স্তূপ, যা ছোট ছোট টুকরোগুলির সংগ্রহ যা ঢিলেঢালাভাবে একত্রে রাখা হয় এবং মনোলিথ, যা উপাদানের কঠিন অংশ। এই দুই ধরনের প্রভাব খুব ভিন্নভাবে প্রতিক্রিয়া করবে।
“আমরা মনে করি যে বেশিরভাগ ছোট [পৃথিবীর কাছের বস্তুগুলি] হল ধ্বংসস্তূপের স্তূপ, যার মানে তারা উপাদানের আলগা ব্লক। তারা যান্ত্রিকভাবে একটি কঠিন মনোলিথের মতো একত্রিত হয় না,” রেড্ডি ডিজিটাল ট্রেন্ডসকে ব্যাখ্যা করেছিলেন। "একটি কঠিন বস্তু মাটিতে এটি তৈরি করার সম্ভাবনা রয়েছে। একটি দুর্বল বস্তুর সম্ভবত একটি বায়ু বিস্ফোরণ ঘটবে এবং বায়ুমণ্ডলের উপরে নিজেকে ধ্বংস করবে।"
যদি বিজ্ঞানীরা একটি সম্ভাব্য বিপজ্জনক বস্তুকে যথেষ্ট আগে থেকেই খুঁজে পেতে পারেন, তবে তাদের কাছে এটির বৈশিষ্ট্য চিহ্নিত করার এবং এর গতিপথ ভবিষ্যদ্বাণী করার সময় থাকবে। "গ্রহের প্রতিরক্ষার ক্ষেত্রে সময় হল আপনার সেরা বন্ধু," রেড্ডি বলেছিলেন। "আপনি বছর বা দশক আগে এই সমস্ত বস্তু আবিষ্কার করতে চান যাতে আপনি ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারেন যে তারা পৃথিবীতে প্রভাব ফেলবে কিনা।"
আমরা কি প্রস্তুত?
সুসংবাদটি হল যে আমরা পৃথিবীর কাছাকাছি আসতে পারে এমন প্রায় সমস্ত বড় গ্রহাণু সনাক্ত করেছি এবং কোনটিই বর্তমান বিপদ সৃষ্টি করে না। আমরা শীঘ্রই যে কোনও সময় অন্য ডাইনোসর-হত্যাকারী-স্টাইলের ইভেন্টের অভিজ্ঞতা লাভ করতে যাচ্ছি না।
যখন এটি একটি বিশাল গ্রহাণু আমাদের আঘাত করার হুমকির কথা আসে, "এটি একটি খুব কম সম্ভাবনার ঘটনা," চোদাস বলেছিলেন। "এটি সত্যিই ঘুম হারানোর কিছু নয়।"
এর মানে এই নয় যে, আমাদের চিন্তা করার কিছু নেই। "এটা বলার পর, আমাদের কাছে এগুলো খুঁজে বের করার প্রযুক্তি আছে – অন্তত 140 মিটার এবং তার চেয়ে বড় – এবং আমরা সময়ের সাথে সাথে সেই সমস্যাটির সমাধান করতে পারি," চোদাস চালিয়ে যান।
এখন ফোকাস করা হচ্ছে এই মাঝারি আকারের গ্রহাণুগুলির উপর — যেগুলির আকার 140 মিটার এবং 1 কিলোমিটারের মধ্যে — যেগুলি গ্রহটিকে ধ্বংস করবে না, তবে শহরের মতো ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় আঘাত করলে উল্লেখযোগ্য ক্ষতি হতে পারে৷ বেশিরভাগ বস্তুই সাগরে পড়ে, কিন্তু যদি আমরা দুর্ভাগ্যবান হই এবং একটি শহুরে এলাকায় আঘাত হানে তাহলে তা বিপর্যয়কর হতে পারে।
নিয়ার-আর্থ অরবিট সার্ভেয়ার (NEOS) এর মতো আসন্ন মিশনগুলি এই মাঝারি আকারের দেহগুলি সনাক্ত করতে আমাদের ক্ষমতাকে ব্যাপকভাবে উন্নত করবে। এবং ডাবল গ্রহাণু পুনঃনির্দেশ পরীক্ষা (DART) এর মতো গ্রহাণু বিক্ষেপণ প্রযুক্তির পরীক্ষাগুলি দেখায় যে এটি তাত্ত্বিকভাবে সম্ভব – অন্তত যদি আমাদের যথেষ্ট আগাম সতর্কতা থাকে – একটি মহাকাশযানের সাথে বিধ্বস্ত হয়ে একটি আগত বডিকে বিচ্যুত করা।
কিন্তু কোন ভুল করবেন না, DART একটি অবিশ্বাস্য কৃতিত্ব ছিল, কিন্তু এটি একটি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নয়। এটি একটি গ্রহাণুর গতিপথ পরিবর্তন করতে সফল হয়েছিল, তবে এটি একটি সত্যিকারের হুমকি হয়ে থাকলে পৃথিবীর প্রভাব প্রতিরোধ করার জন্য যথেষ্ট নয়। (একটি গ্রহাণুকে বিচ্যুত করার জন্য কী প্রয়োজন হবে সে সম্পর্কে ধারণা পেতে, CNEOS-এর একটি অনলাইন অ্যাপ রয়েছে যা আপনাকে আগত গ্রহাণুগুলিকে অনুকরণ করতে দেয় এবং বিভিন্ন প্রভাব দ্বারা সেগুলি কতটা বিচ্যুত হবে।)
"আমাদের গণনা অনুসারে, আপনাকে প্রতি সেকেন্ডে এক সেন্টিমিটার বা প্রতি সেকেন্ডে কয়েক সেন্টিমিটার করে কিছু সরাতে হবে, এবং DART যে পরিমাণ বেগ পরিবর্তন করেছিল তার চেয়ে 10 গুণ কম," চোদাস বলেছিলেন। "DART একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা ছিল এবং আমরা এটি থেকে অনেক কিছু শিখেছি," কিন্তু "এটি একটি বাস্তব ক্ষেত্রে যথেষ্ট হবে না।"
একটি কূটনৈতিক সমস্যা
যদিও আমরা বৈজ্ঞানিক এবং প্রযুক্তিগতভাবে গ্রহাণুর হুমকি মোকাবেলায় ট্র্যাকে থাকতে পারি, একটি ক্ষেত্র যেখানে আমরা মোটেও প্রস্তুত নই তা হল কূটনৈতিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে।
রেড্ডি বলেন, "গ্রহের প্রতিরক্ষার বিষয়ে একটি বিশ্বব্যাপী দৃষ্টিভঙ্গি থাকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ," কারণ আমরা পৃথক জাতির পরিপ্রেক্ষিতে গ্রহ প্রতিরক্ষার সমস্যা সম্পর্কে চিন্তা করতে পারি না।
“যদি কোনো গ্রহাণু পৃথিবীর অন্য কোনো অংশে আঘাত হানতে পারে, তাহলে এটা এমন নয়, 'ওহ, এটা তাদের সমস্যা।' বায়ুমণ্ডলে যে জিনিসগুলি যায় – আমরা সেই জিনিসটি শ্বাস নিই। ভূমিকম্প, দাবানল, শক ওয়েভ থেকে শুরু করে সবকিছু—যা আমাদেরও প্রভাবিত করে। একটি বৈশ্বিক সমাধান যা আমাদের বিনিয়োগ করা উচিত।"
ইন্টারন্যাশনাল অ্যাস্টেরয়েড ওয়ার্নিং নেটওয়ার্ক, বা IAWN-এর মতো সংস্থা, যার সাথে রেড্ডি কাজ করে, তাদের লক্ষ্য গ্রহের প্রতিরক্ষার উপর একটি বৈশ্বিক দৃষ্টিভঙ্গি একত্রিত করা। তবে সম্ভাব্য গ্রহের হুমকির বিশ্বব্যাপী সমাধানের জন্য আরও কূটনৈতিক কাজ করা প্রয়োজন।
কারণ গ্রহাণুর প্রভাবের ঝুঁকি ভীতিকর এবং অজানা মনে হতে পারে, এটি ভবিষ্যদ্বাণী করা অসম্ভব নয়। সঠিক প্রযুক্তি এবং ভাগ করা বৈশ্বিক ইচ্ছার সাথে, আমাদের এই হুমকি শনাক্ত ও প্রশমিত করার সম্ভাবনা আছে।
"এটি একটি বিশ্বব্যাপী সমস্যা, এবং আমাদের সংখ্যায় শক্তি আছে," রেড্ডি বলেছিলেন।
