মারিও কার্ট ওয়ার্ল্ডের সাথে গেমের জন্য নিন্টেন্ডোই প্রথম $80 থ্রেশহোল্ড লঙ্ঘন করার পর থেকে , গেমের দাম নিয়ে উদ্বেগগুলি শিল্প জুড়ে মনের শীর্ষে ছিল৷ শুল্ক, মুদ্রাস্ফীতি, জীবনযাত্রার ব্যয় এবং কোণার চারপাশে যা একটি অনিবার্য মন্দা বলে মনে হচ্ছে, আমি ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি নিচ্ছি কিভাবে আমি গেমের আরও বিচক্ষণ ভোক্তা হতে পারি।
আমাদের প্রিয় শখের সাথে আরও মিতব্যয়ী হওয়ার অনেক উপায় রয়েছে। আপনি বিক্রয়, বাণিজ্য এবং গেম ধারের জন্য অপেক্ষা করতে পারেন, প্লেস্টেশন প্লাস এবং গেম পাসের মতো সাবস্ক্রিপশন পরিষেবাগুলিতে আরও বেশি নির্ভর করতে পারেন, বা ফ্রি-টু-প্লে গেমগুলির সম্পদে লেগে থাকতে পারেন৷ কিন্তু এমন একটি সংস্থান আছে যা আমি কখনই উত্থাপন করতে দেখিনি যেটি আপনাকে বিনামূল্যে প্রধান শিরোনামের একটি বিশাল লাইব্রেরিতে অ্যাক্সেস দিতে পারে: আপনার স্থানীয় লাইব্রেরি।
আপনি যদি আমার মতো কয়েক বছর ধরে একটি লাইব্রেরিতে না গিয়ে থাকেন, তাহলে এটা জেনে আশ্চর্য হতে পারে যে অনেকেই বই, মাঙ্গা এবং চলচ্চিত্র ছাড়াও কিছু চিত্তাকর্ষক ভিডিও গেম ক্যাটালগ তৈরি করেছেন। আমি অস্পষ্টভাবে কিছু লোককে স্মরণ করতে পারি যে উল্লেখ করে যে লাইব্রেরিগুলি কয়েক বছর ধরে ভিডিও গেমগুলি বহন করা শুরু করেছিল, তবে আমি সর্বদা ধরে নিয়েছিলাম যে এটি অর্ধ ডজন Xbox 360 কেস সহ কিছু ছোট কোণ হবে যার ভিতরে একটি কার্যকরী ডিস্ক থাকতে পারে বা নাও থাকতে পারে।
এই গত সপ্তাহান্তে আমাকে আবারও লাইব্রেরিগুলি গেমের জন্য একটি সংস্থান হওয়ার কথা মনে করিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং অবশেষে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যে তারা অর্থ সঞ্চয় করতে চায় কিন্তু এখনও নতুন রিলিজগুলিতে অ্যাক্সেস রয়েছে এমন ব্যক্তির জন্য তারা কতটা কার্যকর ছিল। এখন, এটি আপনার স্থানীয় লাইব্রেরি যা বহন করে তার উপর নির্ভর করবে, তবে আমার মাঝারি আকারের কলোরাডো শহরেও গেমের মান এবং পরিমাণ দেখে আমি হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম।
ভিডিও গেমগুলি দেখানোর জন্য কীভাবে আমার স্থানীয় শাখার ওয়েবসাইট নেভিগেট করতে হয় তা বের করতে এক মিনিট সময় লেগেছিল, কিন্তু একবার আমি করেছিলাম, PS4 এবং PS5 প্রজন্মের মধ্যে স্টক থাকা 200 টিরও বেশি গেমের একটি তালিকা দিয়ে আমাকে স্বাগত জানানো হয়েছিল৷ এবং এইগুলি সম্পূর্ণরূপে শিক্ষামূলক বা অস্পষ্ট শিরোনাম নয়। Doom: The Dark Ages , Kingdom Come: Deliverance 2 এবং Assassin's Creed: Shadows এর মত গেম আমার স্থানীয় শাখায় PS5 এবং Xbox Series X-এর জন্য সবগুলিই উপলব্ধ, 2025-এর আগের বেশিরভাগ বিগ হিটারগুলির জন্যও দায়ী৷ অনলাইনে গেমগুলির সমস্ত পৃষ্ঠাগুলি দেখে, আমি ইতিমধ্যেই গেমগুলির একটি তালিকা তৈরি করেছি যা আমি সেই সময়ে পেতে পারিনি এবং এখন আমার লাইব্রেরি কার্ডের একটি স্ক্যান ছাড়া আর কিছুই না করে সহজেই আমার অবসর সময়ে নিতে পারি৷
কোন স্ট্রিং সংযুক্ত না করে আপনি বিনামূল্যে চান এমন প্রতিটি গেম খেলতে এটি চূড়ান্ত হ্যাক নয়। সবকিছুরই অপূর্ণতা রয়েছে এবং এই ক্ষেত্রে আপনার লাইব্রেরিটি পাওয়ার আগে একটি বড় গেম বের হওয়ার পর কয়েক সপ্তাহ বা এক মাস অপেক্ষা করে আপনাকে ঠিক থাকতে হবে। আপনার লাইব্রেরি কোন গেমগুলি পাবে তার পরিপ্রেক্ষিতে এটি কেস-বাই-কেস ভিত্তিতে হবে, তবে অন্তত আমার এলাকায় তারা আসন্ন গেমগুলির একটি তালিকা পোস্ট করে যা তারা পাওয়ার পরিকল্পনা করে এবং আমি কর্মীদের কাছেও অনুরোধ করতে পারি। এছাড়াও এই সত্যটিও রয়েছে যে আপনি এই পরিষেবাটির জন্য একমাত্র ব্যক্তি নন এবং অন্য কেউ প্রথমে গেমটি পরীক্ষা করে দেখতে পারেন। এমনকি এই সতর্কতার সাথে, আপনি এই দিন এবং বয়সে বিনামূল্যে গেম ভাড়ার সম্ভাবনাকে হারাতে পারবেন না।
এই দিন এবং যুগে লাইব্রেরিগুলি পুরানো বলে মনে হতে পারে, কিন্তু তারা অবিশ্বাস্যভাবে গুরুত্বপূর্ণ সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠান। তারা তাদের সম্প্রদায়ের লোকেদের জন্য প্রচুর সংস্থান এবং প্রোগ্রাম সরবরাহ করে এবং বিনিময়ে কিছুই চায় না। বেশিরভাগ লাইব্রেরি কত ঘন ঘন ব্যবহার করা হয় তার উপর ভিত্তি করে তহবিল পায়, যাতে আপনি জানতে পারেন যে আপনি আপনার চারপাশের লোকেদের সমর্থন করতে সাহায্য করছেন এবং বিনা খরচে দুর্দান্ত গেম খেলতে পারবেন। আপনি সেখানে থাকাকালীন, আমি সেই ইভেন্টগুলির কিছু পরীক্ষা করার পরামর্শ দিচ্ছি। উদাহরণস্বরূপ, আমার স্থানীয় লাইব্রেরিতে রয়েছে সাপ্তাহিক Warhammer 40K: Rogue Trader এবং ভার্চুয়াল tabletop RPG গ্রুপ সম্পর্কে আমার কোন ধারণা ছিল না তাই আপনি অবাক হতে পারেন।
বিশ্বের সমস্ত কারণের সাথে, প্রত্যেকেই আমাদের পছন্দের জিনিসগুলিকে ছেড়ে না দিয়ে কোনও না কোনওভাবে অর্থ সঞ্চয় করার উপায় খুঁজছে৷ যদি আপনার কাছাকাছি একটি লাইব্রেরি থাকে, আমি অত্যন্ত পরামর্শ দিচ্ছি যে এটিকে আপনার টুলবক্সে আরও একটি টুল হিসেবে যোগ করার জন্য গেমের প্রতি আপনার আবেগকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য যখন আপনার অন্যথায় মূল্য নির্ধারণ করা হতে পারে।