অ্যাপল মিউজিক বছরের পর বছর ধরে বিনামূল্যে শোনার কোনো স্তর না দিয়ে গর্বের সাথে স্পটিফাই এবং অন্যান্য স্ট্রিমিং প্রতিদ্বন্দ্বীদের থেকে নিজেদের আলাদা রেখেছে। এই অবস্থান হয়তো এখনই বদলাবে না, কিন্তু সম্প্রতি আবিষ্কৃত একটি সূত্র ইঙ্গিত দিচ্ছে যে অ্যাপল তার মিউজিক সার্ভিসের জন্য বিভিন্ন সাবস্ক্রিপশন স্তর নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে পারে।
এই আবিষ্কারটি করেছেন ডেভেলপার অ্যারন পেরিস , যিনি অ্যান্ড্রয়েডের জন্য অ্যাপল মিউজিকের বেটা সংস্করণের ভেতরে নতুন কিছু স্ট্রিং খুঁজে পেয়েছেন। এগুলোর মধ্যে রয়েছে “প্রিমিয়াম অ্যাক্সেস”-এর উল্লেখ এবং একটি এরর মেসেজ, যা কোনো ব্যবহারকারী একটি নির্দিষ্ট ট্র্যাক স্কিপ করার সীমায় পৌঁছানোর পর প্রদর্শিত হয়। এককভাবে এই স্ট্রিংগুলো থেকে খুব বেশি কিছু বোঝা যায় না। তবে, এগুলো একটি আকর্ষণীয় চিত্র তুলে ধরে।
অ্যাপল মিউজিক আরও নমনীয় হতে পারে
বর্তমানে, অ্যাপল মিউজিক একটি তুলনামূলকভাবে সরল সাবস্ক্রিপশন মডেল অনুসরণ করে। আপনি সাবস্ক্রিপশনের জন্য অর্থ প্রদান করেন এবং পরিষেবাটি ব্যবহারের সুযোগ পান। এতে ফ্যামিলি প্ল্যান, শিক্ষার্থীদের জন্য ছাড় এবং অ্যাপল ওয়ানের মাধ্যমে বান্ডেল অপশন রয়েছে, কিন্তু এগুলোর নিচে বিজ্ঞাপন-সমর্থিত কোনো বিনামূল্যের স্তর নেই। সম্প্রতি আবিষ্কৃত তথ্যগুলো ইঙ্গিত দিচ্ছে যে অ্যাপল হয়তো আরও স্তরযুক্ত একটি পদ্ধতির কথা ভাবছে।
স্কিপ করার সীমাবদ্ধতা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, কারণ এটি এমন একটি কৌশল যা স্ট্রিমিং পরিষেবাগুলো ব্যবহারকারীদের আপগ্রেড করতে উৎসাহিত করার জন্য বছরের পর বছর ধরে ব্যবহার করে আসছে। উদাহরণস্বরূপ, স্পটিফাই দীর্ঘদিন ধরে ফ্রি অ্যাকাউন্টে শোনার কিছু নির্দিষ্ট নিয়ন্ত্রণ সীমিত রেখেছে, অন্যদিকে অর্থ প্রদানকারী গ্রাহকদের জন্য সীমাহীন স্কিপিং এবং অন-ডিমান্ড প্লেব্যাকের সুবিধা সংরক্ষিত রেখেছে। এর মানে এই নয় যে অ্যাপল একটি ফ্রি টিয়ার তৈরি করছে। এই শর্তগুলো রেডিও স্টেশন, সীমিত-অ্যাক্সেসের অভিজ্ঞতা, বা সম্পূর্ণ ভিন্ন কোনো ফিচারের সাথে সম্পর্কিত হতে পারে। কিন্তু প্রতিযোগী মিউজিক প্ল্যাটফর্মগুলো যেভাবে তাদের সাবস্ক্রিপশন অফারগুলো সাজায়, তার সাথে এই সাদৃশ্যগুলোকে উপেক্ষা করা কঠিন।
সময়টা আবিষ্কারটিকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
বিশেষভাবে লক্ষণীয় বিষয় হলো, অ্যাপল মিউজিকের প্রধান অলিভার শুসার কোম্পানির শুধুমাত্র অর্থের বিনিময়ে পরিষেবা দেওয়ার কৌশলের পক্ষে প্রকাশ্যে কথা বলার মাত্র কয়েক সপ্তাহ পরেই এই তথ্যটি ফাঁস হলো। ব্লুমবার্গকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শুসার বলেছিলেন যে “বিনামূল্যে” পরিষেবা দেওয়া একটি জঘন্য ধারণা ছিল এবং তিনি উল্লেখ করেন যে, অ্যাপল মিউজিক একমাত্র প্রধান মিউজিক স্ট্রিমিং পরিষেবা হিসেবে কোনো বিনামূল্যের স্তর না থাকায় গর্বিত। এ কারণেই নতুন আবিষ্কৃত এই অ্যান্ড্রয়েড স্ট্রিংগুলো বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।
যেসব ফিচারের পরীক্ষা-নিরীক্ষা সক্রিয়ভাবে করা হয় না, সেগুলোর জন্য কোম্পানিগুলো সাধারণত ব্যবহারকারীদের উদ্দেশ্যে কোনো লেখা যোগ করে না। অ্যাপল একটি সস্তা প্ল্যান, সীমিত লিসেনিং টিয়ার, বা অন্য কোনো প্রিমিয়াম-অ্যাক্সেস মডেল বিবেচনা করছে কিনা, তা স্পষ্ট না হলেও, এই ধরনের ইঙ্গিতগুলো থেকে বোঝা যায় যে পর্দার আড়ালে কিছু একটা ঘটছে। আপাতত, অ্যাপল মিউজিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি মাসে $10.99 থেকে শুরু হওয়া একটি সাবস্ক্রিপশন-ভিত্তিক পরিষেবা হিসেবেই রয়েছে। কিন্তু এই তথ্যগুলো যদি কোনো ইঙ্গিত দেয়, তবে কোম্পানিটি শীঘ্রই তার মিউজিক ইকোসিস্টেমে ব্যবহারকারীদের প্রবেশের পদ্ধতি নিয়ে নতুন করে ভাবতে পারে।