এক্সবক্সের পরবর্তী প্রজন্মের কনসোলটি পুরোপুরি ডিজিটাল হতে পারে। এবং যদি সাম্প্রতিক ফাঁস হওয়া তথ্যগুলো সত্যি হয়, তবে মাইক্রোসফট অবশেষে সেই পদক্ষেপটি নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে যা তারা এক দশকেরও বেশি সময় আগে প্রায় নিয়েই ফেলেছিল… ইন্টারনেট জুড়ে সম্মিলিতভাবে তোলপাড় শুরু হওয়ার ঠিক আগে।
এক্সবক্স প্রজেক্ট হেলিক্স কি ফিজিক্যাল ডিস্ক পুরোপুরি বাদ দিতে পারে?
উইন্ডোজ সেন্ট্রালের একটি নতুন প্রতিবেদন অনুসারে, এক্সবক্স “প্রজেক্ট সালুকি” নামে একটি প্রকল্পে কাজ করছে বলে জানা গেছে, যা বিশেষভাবে চীনা বাজারের জন্য ডিজাইন করা একটি নতুন গেম পাস উদ্যোগ বলে মনে হচ্ছে। যদিও বিস্তারিত তথ্য এখনও সীমিত, প্রতিবেদনটি থেকে ধারণা করা হচ্ছে যে এতে চীনের স্বতন্ত্র গেমিং নিয়মকানুন, খরচের অভ্যাস এবং খেলোয়াড়দের পছন্দের কথা মাথায় রেখে তৈরি করা একাধিক আঞ্চলিক গেম পাস স্তর এবং পুরস্কার ব্যবস্থা অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে। চীনে ক্লাউড গেমিং এবং সাবস্ক্রিপশন-ভিত্তিক অ্যাক্সেস কতটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে তা বিবেচনা করলে, এটি এই অঞ্চলে এক্সবক্সের একটি বৃহত্তর উদ্যোগের অংশ হতে পারে।
তবে, প্রতিবেদনটির আরও আকর্ষণীয় অংশটি এক্সবক্স পিসি অ্যাপের ভেতরে আবিষ্কৃত কিছু তথ্যকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হয়েছে, যা একটি সম্ভাব্য ডিস্ক-টু-ডিজিটাল সিস্টেমের সাথে যুক্ত এক রহস্যময় “পজিট্রন” উদ্যোগের দিকে ইঙ্গিত করছে। স্বাভাবিকভাবেই, এর ফলে এই জল্পনা শুরু হয়েছে যে মাইক্রোসফটের আসন্ন নেক্সট-জেন কনসোল, যা বর্তমানে প্রজেক্ট হেলিক্স নামে পরিচিত, সেটি হয়তো কোনো বিল্ট-ইন ডিস্ক ড্রাইভ ছাড়াই বাজারে আসতে পারে।
ফাঁস হওয়া তথ্য থেকে বোঝা যাচ্ছে যে, মাইক্রোসফট হয়তো ফিজিক্যাল গেম ডিস্কগুলোকে ব্যবহারকারীর এক্সবক্স অ্যাকাউন্টের সাথে যুক্ত ডিজিটাল লাইসেন্সে রূপান্তর করার একটি উপায় খুঁজছে। যদি এটি সত্যি হয়, তবে মনে হচ্ছে এই ধারণাটির উদ্দেশ্য হলো, রাতারাতি বিদ্যমান ফিজিক্যাল গেমের সংগ্রহ পুরোপুরি পরিত্যাগ না করে, খেলোয়াড়দের একটি সম্পূর্ণ ডিজিটাল ভবিষ্যতের সাথে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত করানো। মজার ব্যাপার হলো, মাইক্রোসফট এক্সবক্স ওয়ান যুগেও একই ধরনের ধারণা নিয়ে কাজ করেছিল, কিন্তু ডিজিটাল মালিকানা এবং অলওয়েজ-অনলাইন সিস্টেম নিয়ে তীব্র প্রতিক্রিয়ার কারণে কোম্পানিটি তখন পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল। এখনকার পার্থক্য হলো, বাজার নাটকীয়ভাবে বদলে গেছে এবং কনসোল খেলোয়াড়দের একটি বিশাল অংশের জন্য ডিজিটাল কেনাকাটা ও সাবস্ক্রিপশনভিত্তিক গেমিং একটি সাধারণ নিয়মে পরিণত হয়েছে।
আর সত্যি বলতে, মাইক্রোসফট তো বছরের পর বছর ধরেই এর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ২০২০ সালে এক্সবক্স সিরিজ এস একটি সম্পূর্ণ ডিজিটাল কনসোল হিসেবে বাজারে আসে, এবং এর পরে ২০২৪ সালে আসে সম্পূর্ণ ডিজিটাল সাদা এক্সবক্স সিরিজ এক্স রিফ্রেশ । এই পর্যায়ে, ডিস্ক-বিহীন প্রজেক্ট হেলিক্সকে আর বিস্ময়কর মনে না হয়ে, বরং এক্সবক্সের দীর্ঘমেয়াদী গেম পাস-কেন্দ্রিক কৌশলের পরবর্তী যৌক্তিক পদক্ষেপ বলেই মনে হবে।
আমার মনে হতে শুরু করেছে যে প্রজেক্ট হেলিক্স সত্যিই এক্সবক্সকে একটি সম্পূর্ণ ডিজিটাল ভবিষ্যতের দিকে ঠেলে দেবে।
প্রজেক্ট হেলিক্স সম্পর্কিত প্রতিবেদনগুলো থেকে ইতিমধ্যেই ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে যে, মাইক্রোসফট পরবর্তী এক্সবক্সকে একটি হাইব্রিড গেমিং প্ল্যাটফর্ম হিসেবে তৈরি করছে, যেখানে এক্সবক্স লাইব্রেরি, উইন্ডোজ ফিচার, স্টিম এবং ক্লাউড গেমিং সমর্থনের মাধ্যমে কনসোলের সরলতার সাথে পিসির মতো নমনীয়তার সমন্বয় ঘটানো হবে। এই ধরনের ইকোসিস্টেমে ফিজিক্যাল ডিস্কগুলোকে ক্রমশ সেকেলে বলে মনে হতে শুরু করে। এমনকি প্লেস্টেশনেরও এখন বেশিরভাগ গেম ডিজিটালভাবে বিক্রি হচ্ছে বলে জানা গেছে, যেখানে এক্সবক্স বছরের পর বছর ধরে গেম পাস, ক্লাউড গেমিং এবং প্লে অ্যানিহোয়্যারকে জনপ্রিয় করে তুলেছে।
মজার ব্যাপার হলো, মাইক্রোসফট এক্সবক্স ওয়ান যুগে প্রায় ঠিক এই পরিবর্তনটিই আনার চেষ্টা করেছিল, যখন ডিজিটাল লাইসেন্স এবং সর্বদা-অনলাইন থাকার বাধ্যবাধকতা ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দিয়েছিল । কিন্তু তারপর থেকে বাজার নাটকীয়ভাবে বদলে গেছে। বর্তমানে, বেশিরভাগ খেলোয়াড় ইতিমধ্যেই ডিজিটালভাবে তাদের গেম কেনেন, যা একটি ডিস্ক-বিহীন ভবিষ্যৎকে অনেক বেশি বাস্তবসম্মত করে তুলেছে। এটা আশ্চর্যজনক হবে না যদি এক্সবক্স এবং সনি উভয়ই অবশেষে সম্পূর্ণ ডিজিটাল নেক্সট-জেন কনসোল বাজারে আনে, সম্ভবত পিএস৫-এর মতো ঐচ্ছিক এক্সটার্নাল ডিস্ক ড্রাইভ সহ। পার্থক্য হলো, সনি ব্লু-রে-এর মালিকানা থেকে লাভবান হবে, কিন্তু এক্সবক্সকে তখনও লাইসেন্সিং খরচ বহন করতে হবে।
অবশ্যই, খেলোয়াড়রা রাতারাতি ফিজিক্যাল গেমের মৃত্যু উদযাপন করবে না। মাইক্রোসফটের জন্য ডিজিটালে যাওয়াটা সহজ। গেমারদের এটা বোঝানোই কঠিন যে এই প্রক্রিয়ায় তারা মালিকানা, নমনীয়তা বা সংরক্ষণের সুযোগ হারাচ্ছে না, বিশেষ করে এমন এক সময়ে যখন এক্সবক্স ইতিমধ্যেই সনির বিরুদ্ধে নিজেদের হারানো গতি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছে । তা সত্ত্বেও, এই তথ্য ফাঁসগুলো এখনও প্রাথমিক পর্যায়ের, এবং এমনকি মূল প্রতিবেদনেও বলা হয়েছে যে বিস্তারিত তথ্য এখনও একত্রিত করা হচ্ছে, তাই আপাতত এই পুরো পরিস্থিতিটিকে যথেষ্ট সতর্কতার সাথে বিবেচনা করা উচিত।