যখন তারা বৈজ্ঞানিক গবেষণায় কাজ করেন না, তখন আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (ISS) থাকা নভোচারীরা জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে সময় কাটাতে পছন্দ করেন এমন এক আশ্চর্যজনক দৃশ্য দেখে যা কখনও পুরনো হয় না।
প্রায় ২৫০ মাইল উপরে এবং প্রায় ১৭,০০০ মাইল প্রতি ঘণ্টা গতিতে পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করে, আইএসএস-এ থাকা ব্যক্তিরা দিনে ১৬টি সূর্যাস্ত এবং সূর্যোদয় উপভোগ করেন। এবং কিছু নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে, তারা সূর্যের কণার পৃথিবীর চৌম্বক ক্ষেত্রের সাথে মিথস্ক্রিয়ার ফলে সৃষ্ট দর্শনীয় অরোরা আলোক প্রদর্শনীও উপভোগ করতে পারেন।
পৃথিবী থেকে, অরোরা – যে গোলার্ধে তারা ঘটে তার উপর নির্ভর করে উত্তর বা দক্ষিণ আলো নামেও পরিচিত – মেরুগুলির কাছে আকাশে রঙিন আলোর মতো নাচতে দেখা যায়। ইতিমধ্যে, মহাকাশ স্টেশনে থাকা মহাকাশচারীরা মহাকাশের নাটকীয় পটভূমিতে পৃথিবীর বাঁকা দিগন্তের উপর আলোকের উজ্জ্বল ফিতা প্রত্যক্ষ করেন।
নাসার মহাকাশচারী জেনা কার্ডম্যান, যিনি আগস্ট মাসে ছয় মাসের জন্য কক্ষপথে পৌঁছেছিলেন, তিনি উত্তর আমেরিকার কিছু অংশের উপর সাম্প্রতিক অরোরার একটি অত্যাশ্চর্য ফুটেজ (নীচে) শেয়ার করেছেন।
"আমি এখনও নিচ থেকে অরোরা দেখিনি, কিন্তু উপরে, এটি একটি ঘন ঘন অনুষ্ঠান," কার্ডম্যান X-তে একটি পোস্টে লিখেছেন। "গত সপ্তাহটি বিশেষভাবে ভালো ছিল। উপসাগর পেরিয়ে যাওয়ার আগে এবং সূর্যোদয়ের সময় দক্ষিণ আমেরিকার উপর কিছু দুর্দান্ত বজ্রপাতের ঝড় দেখার আগে, আপনি হিউস্টন, ফ্লোরিডা এবং উত্তরের আলোগুলিকে এক ফ্রেমে দেখতে পারেন কিনা তা দেখুন।"
সম্প্রতি আইএসএস পরিদর্শক অ্যান ম্যাকক্লেইন এই ঘটনা সম্পর্কে তার নিজস্ব মতামত তুলে ধরেন। "মহাকাশ থেকে অরোরা সর্বদা ক্রু সদস্যদের কুপোলার দিকে টেনে আনে," নাসার এই মহাকাশচারী এক্স-এ লিখেছেন , সাত-জানালা মডিউলের কথা উল্লেখ করে যা আইএসএস থেকে সেরা দৃশ্য প্রদান করে। "এটা আকর্ষণীয় যে অরোরা কীভাবে বায়ুমণ্ডলের শীর্ষে উঠে আসে যখন এটি দিগন্তের উপর দিয়ে উঠে আসে।"
সূর্যের আগত কণাগুলি এই অসাধারণ দৃশ্য তৈরি করতে পারে, তবে বৃহৎ সৌর ঝড়গুলি উপগ্রহের কার্যক্রম এবং এমনকি পৃথিবীর বিদ্যুৎ গ্রিডগুলিকেও ব্যাহত করতে পারে। প্রকৃতপক্ষে, এই মাসের শুরুতে, চরম সৌর কার্যকলাপ পৃথিবীতে জিপিএস এবং রেডিও যোগাযোগের জন্য কিছু সমস্যা তৈরি করেছিল, যদিও ভাগ্যক্রমে গুরুতর কিছু ঘটেনি। এবং হ্যাঁ, এটি কিছু চিত্তাকর্ষক অরোরাও তৈরি করেছিল।