এই সপ্তাহের শুরুতে নাসার ভারপ্রাপ্ত প্রধান শন ডাফি অনেককে অবাক করে দিয়েছিলেন যখন তিনি বলেছিলেন যে মহাকাশ সংস্থাটি আর্টেমিস III চন্দ্র ল্যান্ডারের জন্য চুক্তিগুলি পুনরায় চালু করতে চাইছে যা পাঁচ দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো নভোচারীদের চাঁদে ফিরিয়ে আনবে।
উচ্চাভিলাষী এই মিশনের লক্ষ্য তারিখ বছরের পর বছর ধরে অনেকবার পিছিয়ে গেছে, এবং নাসা বর্তমানে উৎক্ষেপণের জন্য ২০২৭ সালের দিকে নজর রাখছে।
কিন্তু নাসা যে স্পেসএক্স স্টারশিপ মহাকাশযানটি ব্যবহার করে চাঁদের কক্ষপথ থেকে নভোচারীদের চাঁদের পৃষ্ঠে স্থানান্তর করার আশা করছে তা এখনও তৈরির পর্যায়ে রয়েছে এবং তাই সময়মতো প্রস্তুত নাও হতে পারে।
"সমস্যা হলো, তারা পিছিয়ে আছে," সোমবার এক টিভি সাক্ষাৎকারে ডাফি বলেন। "তারা তাদের সময়সীমা বাড়িয়ে দিয়েছে, এবং আমরা চীনের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতায় আছি।"
নাসার প্রধান আরও বলেন, "প্রেসিডেন্ট এবং আমি এই প্রেসিডেন্টের মেয়াদে চাঁদে যেতে চাই, তাই আমি চুক্তিটি উন্মুক্ত করতে যাচ্ছি। আমি অন্যান্য মহাকাশ সংস্থাগুলিকে স্পেসএক্সের সাথে প্রতিযোগিতা করার সুযোগ দেব, যেমন ব্লু অরিজিন।"
নীল চাঁদ
স্পেসএক্সের শক্তিশালী স্টারশিপ রকেট এখন পর্যন্ত ১১টি পরীক্ষামূলক ফ্লাইটের মাধ্যমে সংবাদ শিরোনামে উঠে এসেছে, কিন্তু ব্লু অরিজিন নীরবে তাদের ব্লু মুন চন্দ্রাভিযানের ল্যান্ডার তৈরিতে কাজ করছে।
ব্লু মুনে আসলে দুটি পৃথক ল্যান্ডার থাকে – কার্গোর জন্য মার্ক ১ এবং নভোচারীদের জন্য মার্ক ২।
মার্ক ১ ল্যান্ডারটি চন্দ্রপৃষ্ঠে ৩ মেট্রিক টন পর্যন্ত পেলোড সরবরাহ করতে পারে এবং একদিন এটি চাঁদের একটি ঘাঁটির অবকাঠামো সরবরাহের জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে যেখানে নভোচারীরা দীর্ঘ সময় ধরে বসবাস এবং কাজ করবেন।
ল্যান্ডারটি LIDAR প্রযুক্তিতে সজ্জিত যা ঝুঁকি এড়াতে চন্দ্রপৃষ্ঠ স্ক্যান করে পূর্বপরিকল্পিত স্থানের ২৩ মিটারের মধ্যে সুনির্দিষ্ট স্বায়ত্তশাসিত অবতরণ সম্ভব করে।
ব্লু মুন যানটি চন্দ্র কক্ষপথে মাইক্রোস্যাটেলাইট ছেড়ে দিতে পারে এবং এর উপরের ডেক থেকে মুন রোভারের মতো অন্যান্য সরঞ্জাম স্থাপন করতে পারে, যা এটিকে বিভিন্ন অভিযানের জন্য কার্যকর করে তোলে।
অন্যদিকে, ব্লু মুন মার্ক ২, ৩০ দিন পর্যন্ত স্থায়ী মিশনে চারজন নভোচারীকে চাঁদে অবতরণ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। ল্যান্ডারটি লকহিড মার্টিন-নির্মিত সিসলুনার ট্রান্সপোর্টারের সাথে চন্দ্র কক্ষপথে মিলিত হওয়া এবং জ্বালানি ভরার জন্য কাজ করে।
সিসলুনার ট্রান্সপোর্টার দুটি অংশে উৎক্ষেপণ করা হবে – একটি টাগ এবং একটি ট্যাঙ্কার – একটি ব্লু অরিজিন নিউ গ্লেন রকেটে। দুটি অংশ একত্রিত হয়ে চন্দ্র কক্ষপথে ভ্রমণের আগে নিম্ন-পৃথিবী কক্ষপথে জ্বালানি ভরবে। সেখানে এটি ব্লু মুন মার্ক 2 ল্যান্ডারে জ্বালানি ভরবে, যা ক্রুদের সাথে চাঁদের পৃষ্ঠে নেমে আসার জন্য এবং তাদের ফিরিয়ে আনার জন্য পর্যাপ্ত প্রোপেলেন্ট দেবে।
পরিস্থিতির এই পর্যায়ে, নাসা আর্টেমিস ভি মিশনের জন্য ক্রু অবতরণ ব্যবস্থা প্রদানের জন্য ব্লু মুন মার্ক ২ নির্বাচন করেছে, যার আনুমানিক উৎক্ষেপণের তারিখ ২০৩০।
কিন্তু ব্লু অরিজিন এখনও ব্লু মুন এবং সিসলুনার ট্রান্সপোর্টার পরীক্ষা করেনি এবং এখন পর্যন্ত মাত্র একবার নিউ গ্লেন হেভি-লিফ্ট রকেট উড়িয়েছে, তাই সময়মতো হার্ডওয়্যার প্রস্তুত করার ক্ষেত্রে স্পেসএক্সকে ছাড়িয়ে যাওয়াই ভালো হবে।
সোমবার ডাফির মন্তব্য থেকে মনে হচ্ছে যে সবকিছুই এখন শেষ, এবং হতে পারে যে তার কথাগুলো স্পেসএক্সের উপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করবে এবং ইঞ্জিনিয়ারদের প্রাইম টাইমের জন্য স্টারশিপ প্রস্তুত করার জন্য তাদের প্রচেষ্টা দ্বিগুণ করতে উৎসাহিত করবে।
স্পেসএক্সের প্রধান এলন মাস্ক, উদাহরণস্বরূপ, দৃঢ়ভাবে বলছেন যে স্পেসএক্স নাসার নভোচারীদের চাঁদে ফিরিয়ে আনবে।
"স্টারশিপ পূর্ণ চাঁদের অভিযান শেষ করবে। আমার কথা মনে রেখো," ডাফির মন্তব্যের জবাবে তিনি সোমবার সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করেছেন।