আধুনিক গেমিং কোনোভাবে এই ধারণাটিকে স্বাভাবিক করে তুলেছে যে, প্রকাশকরা মানুষের টাকা দিয়ে কেনা গেম স্থায়ীভাবে বন্ধ করে দিতে পারে। সৌভাগ্যবশত, ক্যালিফোর্নিয়া এখন তার প্রস্তাবিত “প্রোটেক্ট আওয়ার গেমস অ্যাক্ট”-এর মাধ্যমে এর বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে, যা ‘স্টপ কিলিং গেমস’ আন্দোলনের জোরালো সমর্থনে আনুষ্ঠানিকভাবে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ আইনগত বাধা অতিক্রম করেছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার নতুন বিল প্রকাশকদের অনলাইন গেম সংরক্ষণ করতে বাধ্য করতে পারে।
বর্তমান রূপে পাস হলে, এই আইন অনুযায়ী পাবলিশারদের হয় অফিশিয়াল সাপোর্ট শেষ হওয়ার পরেও গেমগুলো খেলার উপযোগী রাখতে হবে, অথবা একটি অফলাইন প্যাচ দিতে হবে, একটি স্বতন্ত্র খেলার যোগ্য সংস্করণ প্রকাশ করতে হবে, কিংবা খেলোয়াড়দের টাকা ফেরত দিতে হবে। জানা গেছে, এই বিলটি ১ জানুয়ারি, ২০২৭-এর পরে প্রকাশিত পেইড গেমগুলোর ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে, তবে ফ্রি-টু-প্লে এবং শুধুমাত্র সাবস্ক্রিপশন-ভিত্তিক গেমগুলো এর আওতামুক্ত থাকবে।
২০২৪ সালে ইউবিসফট ‘দ্য ক্রু’ গেমটি বন্ধ করে দেওয়ার পর এই আন্দোলনটি ব্যাপক গতি পায়, যার ফলে গেমটি এমনকি যারা আগে থেকেই কিনে রেখেছিলেন, তাদের জন্যও কার্যত দুর্গম হয়ে পড়ে। এই ঘটনাটি সংরক্ষণবাদীদের জন্য একটি ঐক্যবদ্ধ হওয়ার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়, যারা যুক্তি দেখান যে আধুনিক অনলাইন গেমগুলোকে ভোক্তাদের প্রকৃত মালিকানাধীন পণ্যের পরিবর্তে ক্রমশই অস্থায়ী ভাড়ার মতো বিবেচনা করা হচ্ছে ।
বিলটি একটি ভ্রান্ত ধারণার উপর ভিত্তি করে তৈরি: যে ভোক্তারা ডিজিটাল গেমের স্থায়ী মালিকানা লাভ করেন। সফটওয়্যার এভাবে কাজ করে না—গেম লাইসেন্স করা হয়, অবাধ সম্পত্তি হিসেবে বিক্রি করা হয় না। – ইএসএ
প্রকাশক এবং শিল্প গোষ্ঠীগুলো স্বাভাবিকভাবেই এতে খুশি নয়, এবং ESA-র যুক্তি হলো, অনির্দিষ্টকালের জন্য সহায়তা প্রদানের বাধ্যবাধকতা ডেভেলপারদের জন্য প্রযুক্তিগত ও আর্থিকভাবে অবাস্তব হয়ে উঠতে পারে। মজার বিষয় হলো, সংরক্ষণ গোষ্ঠীগুলো এর আগে ২০২৪ সালে পুরোনো ভিডিও গেম সংরক্ষণের জন্য DMCA-এর বর্ধিত ছাড়ের বিরুদ্ধে লবিং করার অভিযোগ তুলেছিল।
সত্যি বলতে, গেমাররা এখন অবশেষে প্রশ্ন তুলছে যে একটি গেম 'কেনা' বলতে আসলে কী বোঝায়।
এই বিলটি গুরুত্বপূর্ণ হওয়ার প্রধান কারণ হলো, এটি ডিজিটাল মালিকানা নিয়ে ক্রমবর্ধমান হতাশার বিষয়টিকে সরাসরি তুলে ধরে। গত কয়েক বছরে গেমাররা ধীরে ধীরে বুঝতে পেরেছে যে, সার্ভার বন্ধ হয়ে গেলে অনেক ‘কেনা’ অনলাইন গেম রাতারাতি উধাও হয়ে যেতে পারে। পরিহাসের বিষয় হলো, ক্যালিফোর্নিয়া নিজেই গত বছর ডিজিটাল স্টোরগুলোকে এই বিষয়টি স্পষ্ট করতে বাধ্য করে ইন্ডাস্ট্রিকে আরও স্বচ্ছতার দিকে ঠেলে দিয়েছে যে, ব্যবহারকারীরা প্রায়শই স্থায়ী মালিকানার পরিবর্তে লাইসেন্স কিনছেন। এমনকি স্টিমও কেনার ঠিক আগে এই বিষয়টি ব্যাখ্যা করে সতর্কবার্তা যোগ করেছে।
এই মুহূর্তে, পুরো বিতর্কটি শুধু পুরোনো মাল্টিপ্লেয়ার গেম সংরক্ষণের চেয়েও বড় বলে মনে হচ্ছে। এটি এখন এই লড়াইয়ে পরিণত হচ্ছে যে, ডিজিটাল যুগে খেলোয়াড়দের আদৌ কোনো কিছুর মালিকানা আছে কি না, নাকি প্রকাশকরাই ঠিক করতে পারে কখন তাদের পণ্যের অস্তিত্ব বিলুপ্ত হবে। এবং সত্যি বলতে, ‘স্টপ কিলিং গেমস’-এর সমর্থনে কমিউনিটিগুলো যেভাবে জোরালোভাবে একত্রিত হয়েছে, তা দেখে মনে হচ্ছে, অনেক খেলোয়াড়ই গ্রাহকের ছদ্মবেশে থাকা দীর্ঘমেয়াদী ভাড়াটে হিসেবে নিজেদের ভাবতে ভাবতে খুবই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।