জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা একটি চমকপ্রদ আবিষ্কার করেছেন: একটি মাঝারি আকারের গ্রহাণু যা আগামী 10 বছরের মধ্যে পৃথিবীতে সম্ভাব্য প্রভাব ফেলতে পারে। যাইহোক, বিশেষজ্ঞরা সম্মত হন যে জনসাধারণকে এখনও এই বিষয়ে উদ্বিগ্ন হতে হবে না, কারণ মহাকাশ সংস্থাগুলি এখনও অবজেক্টের সঠিক পথ নির্ধারণের জন্য আরও তথ্য সংগ্রহের প্রক্রিয়ার মধ্যে রয়েছে।
2024 YR4 নামে, গ্রহাণুটি 27 ডিসেম্বর, 2024-এ চিলির রিও হুর্তাডোতে গ্রহাণু টেরেস্ট্রিয়াল-ইম্যাক্ট লাস্ট অ্যালার্ট সিস্টেম (ATLAS) টেলিস্কোপ দ্বারা আবিষ্কৃত হয়েছিল এবং 2032 সালের ডিসেম্বরে পৃথিবীর কাছাকাছি আসবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সি (ESA) লিখেছে , "এর আবিষ্কারের অল্প সময়ের মধ্যেই, স্বয়ংক্রিয় গ্রহাণু সতর্কীকরণ সিস্টেমগুলি নির্ধারণ করে যে বস্তুটি 22 ডিসেম্বর 2032-এ পৃথিবীতে সম্ভাব্যভাবে প্রভাবিত করার খুব কম সম্ভাবনা ছিল।" “2024 YR4 অনুমান করা হয়েছে 40 মিটার থেকে 100 মিটার চওড়ার মধ্যে৷ এই আকারের একটি গ্রহাণু গড়ে প্রতি কয়েক হাজার বছরে পৃথিবীকে প্রভাবিত করে এবং স্থানীয় অঞ্চলে মারাত্মক ক্ষতি করতে পারে।
পৃথিবীকে প্রভাবিত করার 1.2% আনুমানিক সম্ভাবনার সাথে, যা সম্ভাব্য বিপজ্জনক বস্তুগুলিকে ট্র্যাক করে এমন জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের জন্য এই গ্রহাণুটিকে অবিলম্বে উদ্বেগের কারণ করে তোলে৷ "গ্রহাণু 2024 YR4 এখন টরিনো ইমপ্যাক্ট হ্যাজার্ড স্কেলে লেভেল 3 এ রেট করা হয়েছে: একটি ঘনিষ্ঠ মুখোমুখি যা জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের এবং জনসাধারণের দৃষ্টি আকর্ষণ করে," ESA বলে৷ যাইহোক, সংস্থা জোর দেয় যে প্রভাব অনুমানের সম্ভাবনা উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হতে পারে কারণ আরও তথ্য সংগ্রহ করা হয়: "এটি মনে রাখা গুরুত্বপূর্ণ যে অতিরিক্ত পর্যবেক্ষণের পরে দ্রুত শূন্যে নেমে যাওয়ার আগে একটি গ্রহাণুর প্রভাবের সম্ভাবনা প্রায়শই প্রথমে বেড়ে যায়।"
এই উচ্চ প্রভাবের সম্ভাবনা সহ এই আকারের একটি গ্রহাণু খুঁজে পাওয়া একটি বিরল ঘটনা, এবং 2024 YR4 এখন ESA-এর নিকট-পৃথিবী অবজেক্টের ঝুঁকি তালিকার শীর্ষে এবং NASA-এর সেন্ট্রি প্রোগ্রামের অনুরূপ তালিকা। যাইহোক, তুলনামূলকভাবে বড় ঝুঁকি গণনা প্রাথমিক গ্রহাণু পর্যবেক্ষণের বড় অনিশ্চয়তার সাথে সম্পর্কিত। সম্ভাবনা হল যে গ্রহাণুটির আরও পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে এবং এর গতিপথ আরও সঠিকভাবে গণনা করা যেতে পারে, এটির পৃথিবীতে প্রভাব পড়ার সম্ভাবনা হ্রাস পাবে, সম্ভবত শূন্যে নেমে আসবে ।
ক্যাটালিনা স্কাই সার্ভে-এর ডেভিড র্যাঙ্কিনের মতো গ্রহাণুটির সন্ধানে জড়িত বিশেষজ্ঞরা মানুষকে আশ্বস্ত করেছেন যে তাদের এখনও এই গ্রহাণু নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই। "মানুষের এখনও এই বিষয়ে চিন্তা করা উচিত নয়," র্যাঙ্কিন স্পেস ডটকমকে বলেছিলেন। "প্রভাব সম্ভাবনা এখনও খুব কম, এবং সবচেয়ে সম্ভাব্য ফলাফল হবে একটি কাছাকাছি আসা শিলা যা আমাদের মিস করে।"