মাত্র এক মাস আগে দক্ষিণ টেক্সাসের স্টারবেস সাইটে প্যাড ১ থেকে স্পেসএক্স ১১তম স্টারশিপ পরীক্ষামূলক ফ্লাইট চালু করার পরপরই, ইঞ্জিনিয়াররা লঞ্চপ্যাডটি ভেঙে ফেলার কাজ শুরু করেন যাতে এটি আরও উন্নত নকশার সাথে আপগ্রেড করা যায়।
এই সপ্তাহে, সংবাদ সাইট NASASpaceflight একটি স্পেসএক্স খননকারীর কাজ শুরু করার ফুটেজ শেয়ার করেছে, যেখানে তারা প্যাডের অরবিটাল লঞ্চ মাউন্ট (OLM) এর অংশ ছিল এমন চারটি বিশাল পা ভেঙে ফেলেছে, যা লঞ্চপ্যাডে স্টারশিপকে সমর্থন করে এবং জ্বালানি সরবরাহ করে। ভিডিওটির নীচের কেন্দ্রে দেখুন এবং আপনি ফ্রেমে দাঁড়িয়ে থাকা কাউকে দেখতে পাবেন – এমন একটি বিবরণ যা দৃশ্যে আকর্ষণীয় স্কেল যোগ করে।
প্যাড ১ ধ্বংস করার প্রক্রিয়ায় "চপস্টিক" যান্ত্রিক অস্ত্রগুলি অপসারণ করাও অন্তর্ভুক্ত থাকবে যা উৎক্ষেপণের পরপরই পৃথিবীতে ফিরে আসার সময় স্টারশিপের প্রথম পর্যায়ের সুপার হেভি বুস্টারগুলিকে সুরক্ষিত করেছিল, সেইসাথে পাইপিং, ওয়্যারিং এবং ভালভের মতো উপাদানগুলি অপসারণ করা হবে।
পুনর্নির্মিত প্যাড ১-এ একটি নতুন শিখা পরিখা এবং সম্প্রসারিত ডেলিউজ ট্যাঙ্ক ফার্ম থাকবে যা বর্তমানে নতুন প্যাড ২ সাইটে স্থাপিত আরও শক্তিশালী জল দমন ব্যবস্থার সাথে মেলে, যা স্টারবেসেও নির্মিত হচ্ছে। এতে আরও শক্তিশালী এবং লম্বা লঞ্চ টাওয়ার বেস থাকবে যা লঞ্চ-সম্পর্কিত হার্ডওয়্যারকে আরও ভালভাবে সুরক্ষিত করবে এবং আগত বুস্টারকে সুরক্ষিত করার জন্য নতুন ডিজাইন করা, শক্তিশালী চপস্টিক থাকবে।
লক্ষ্য হল দুটি লঞ্চপ্যাড জুড়ে কার্যক্রমকে মানসম্মত করা যাতে লঞ্চ ক্যাডেন্স উন্নত করা যায় এবং পরবর্তী স্টারশিপ ডিজাইনের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণতা বৃদ্ধি করা যায়, যার মধ্যে রয়েছে সংস্করণ 3 যানবাহন।
প্যাড ১ স্পেসএক্সকে স্টারশিপের পরীক্ষার জন্য ভালোভাবে সাহায্য করেছে, যা এখন পর্যন্ত উড়ে আসা সবচেয়ে শক্তিশালী রকেট, যদিও ২০২৩ সালের এপ্রিলে উদ্বোধনী উৎক্ষেপণ পরিকল্পনা অনুসারে হয়নি।
সুপার হেভি বুস্টারের প্রথম উড্ডয়নে রেকর্ড-ব্রেকিং ১৭ মিলিয়ন পাউন্ড থ্রাস্ট লঞ্চপ্যাডটিকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দেয়, যা রকেটের বিশাল শক্তি সহ্য করার জন্য খুব দুর্বল ছিল। ফলাফল স্পেসএক্সকে পরবর্তী ফ্লাইটগুলির জন্য একটি নতুন, অনেক শক্তিশালী প্যাড ১ ডিজাইন করতে বাধ্য করে, যদিও এটি এখন তার উদ্দেশ্য পূরণ করেছে।
উপরে উল্লিখিত হিসাবে, স্পেসফ্লাইট কোম্পানিটি স্টারবেস সাইটের অন্য একটি অংশে আরও উন্নত একটি লঞ্চপ্যাড – প্যাড 2 – তৈরি করছে। এটি স্টারশিপ সংস্করণ 3 এর প্রথম উৎক্ষেপণের দ্বাদশ পরীক্ষামূলক ফ্লাইটের জন্য ব্যবহার করা হবে, যা তার পূর্বসূরীর তুলনায় বিভিন্ন আপগ্রেডের বৈশিষ্ট্যযুক্ত।
১২তম ফ্লাইট কখন হবে তা স্পষ্ট নয়, যদিও সাধারণ ঐক্যমত্য হল যে স্পেসএক্স সম্ভবত ২০২৬ সালের প্রথম দিকে রকেটটি উৎক্ষেপণ করবে।
সম্পূর্ণরূপে কার্যকর হয়ে গেলে, নাসা চাঁদ এবং সম্ভবত মঙ্গল গ্রহে ক্রু এবং কার্গো ফ্লাইটের জন্য স্টারশিপ ব্যবহার করবে বলে আশা করা হচ্ছে, যদিও স্পেসএক্স প্রস্তুত হওয়ার আগে এখনও অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে হবে।