অ্যাপল-ইন্টেল চিপ চুক্তিটি, যা নিয়ে সবাই বলেছিল কখনোই হবে না, দৃশ্যত শেষ পর্যন্ত হয়েই যাচ্ছে। এবং এর সাথে কিছু গুরুত্বপূর্ণ শর্তও রয়েছে, যা চাঞ্চল্যকর শিরোনামগুলোতে অনেকটাই এড়িয়ে যাওয়া হয়েছে।
মিং চি কুও-এর মতে, অ্যাপল ইন্টেলে তাদের নিম্ন-স্তরের আইফোন, আইপ্যাড এবং ম্যাকের জন্য প্রসেসর উৎপাদন শুরু করেছে, যা ফোভেরোস প্যাকেজিং সহ ইন্টেলের 18A-P প্রসেস নোডে চলছে। এগুলো আইফোন প্রো-তে ব্যবহৃত এ-সিরিজ চিপ বা ম্যাকবুক প্রো-এর ভেতরের এম-সিরিজ সিলিকন নয়। এগুলো হলো লিগ্যাসি এবং মিড-রেঞ্জ প্রসেসর—যা বিপুল পরিমাণে বিক্রি হলেও এর মর্যাদা কম। অর্ডারের প্রায় ৮০ শতাংশই আইফোন, যা অ্যাপলের ডিভাইস বিক্রির পরিসংখ্যানের সাথে বেশ মিলে যায়। এই তথ্যটি প্রথম দর্শনে যতটা মনে হতে পারে, তার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
এটা আসলে টিএসএমসি-কে নিয়ে।
অ্যাপল এখানে যা করছে তা আসলে ইন্টেলকে নিয়ে নয়। এটা টিএসএমসিকে নিয়ে। বছরের পর বছর ধরে, টিএসএমসিই ছিল সেই একমাত্র মাধ্যম যার মধ্য দিয়ে অ্যাপলের প্রায় সমস্ত সিলিকন প্রবাহিত হতো, এবং সেই মাধ্যমটি ক্রমশই ভিড়ে পূর্ণ হয়ে উঠছে। এআই এবং হাই-পারফরম্যান্স কম্পিউটিং টিএসএমসি-র সবচেয়ে লাভজনক গ্রাহক হয়ে উঠেছে, এবং অ্যাডভান্সড-নোড ক্যাপাসিটি—অর্থাৎ সেই ফ্যাব্রিকেশন ক্ষেত্র যেখানে সবচেয়ে জটিল ও লাভজনক চিপ তৈরি হয়—ক্রমাগত সেই দিকেই ঝুঁকে পড়ছে। অ্যাপল আসন্ন বিপদ আঁচ করতে পারছে। যে সংস্থাটি একসময় টিএসএমসি-র অবিভক্ত মনোযোগ পেত, এখন তাকে সেই মনোযোগ এনভিডিয়া, এএমডি এবং নিজস্ব অ্যাক্সিলারেটর ডিজাইনকারী ক্রমবর্ধমান হাইপারস্কেলারদের তালিকার সাথে ভাগ করে নিতে হচ্ছে। অ্যাপলের প্রভাব নীরবে ক্ষয় হয়ে যাচ্ছে।
তাই অ্যাপল সেটাই করছে যা অ্যাপল করে থাকে: বেশ কয়েক ধাপ এগিয়ে পরিকল্পনা করা। জানা গেছে, টিএসএমসি-র উৎপাদন ক্ষমতার সংকট তীব্র হওয়ার অনেক আগেই ইন্টেলের সাথে এই সম্পৃক্ততা শুরু হয়েছিল, যা ইঙ্গিত দেয় যে এটি একটি পরিকল্পিত ও সুচিন্তিত কৌশল। ইন্টেলে একই সাথে তিনটি প্রোডাক্ট লাইন চালিয়ে এবং তাদের প্রকৃত ডিভাইসের ধরনের সাথে সামঞ্জস্য রেখে ওয়েফার বরাদ্দ করে অ্যাপল শুধু পরিস্থিতি যাচাই করছে না। এটি মূলত ইন্টেলের সাথে একটি পূর্ণাঙ্গ সরবরাহ সম্পর্ক কেমন হবে তার মহড়া দিচ্ছে এবং উৎপাদন বৃদ্ধি, ডিজাইন সংক্রান্ত মতামত ও সমন্বয়ের মতো বিভিন্ন ক্ষেত্রে এই সহযোগিতার কঠিন পরীক্ষা চালাচ্ছে। যদি ইন্টেল এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়, তবে অ্যাপলের কাছে একটি নির্ভরযোগ্য দ্বিতীয় উৎস থাকবে। আর যদি ইন্টেল ব্যর্থ হয়, তবে এই পরীক্ষার জন্য অ্যাপলের খরচ তুলনামূলকভাবে কমই হবে।
জীবনরক্ষাকারী অবলম্বন নাকি চরম চাপ — সিদ্ধান্ত নিতে হবে ইন্টেলকে।
ইন্টেলের জন্য, এটি একটি জীবন রক্ষাকারী উপায় অথবা একটি চরম চাপের পরিস্থিতি, যা নির্ভর করে আপনি কীভাবে বিষয়টি দেখছেন তার উপর। অ্যাপলকে পাওয়ার কৌশলগত গুরুত্ব—এমনকি মাঝারি মানের চিপের জন্যও—অত্যধিক বলে বোঝানো কঠিন। অ্যাপলের উৎপাদনের চাহিদা অত্যন্ত কঠোর, এর উৎপাদনের পরিমাণ বিশাল, এবং এর পণ্যগুলো বাজারের একটি বড় অংশ জুড়ে রয়েছে, যা ইন্টেলের ফাউন্ড্রি ব্যবসাকে এমন কিছু দিচ্ছে যা তাদের ভীষণভাবে প্রয়োজন: একটি সত্যিকারের, জটিল এবং উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ পরীক্ষা। বর্তমান পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২০২৬ সাল পর্যন্ত ছোট পরিসরে পরীক্ষা চালানো হবে, ২০২৭ সালে উৎপাদন বাড়ানো হবে, ২০২৮ সাল পর্যন্ত এই বৃদ্ধি অব্যাহত থাকবে, এবং তারপর ২০২৯ সালে ১৮এ-পি প্রজন্মের চিপের মেয়াদ শেষ হয়ে গেলে উৎপাদন স্বাভাবিকভাবে কমে আসবে।
মূল সমস্যাটি হলো, ইন্টেলের ২০২৭ সালের উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা মাত্র ৫০-৬০% নির্ধারণ করা হয়েছে। এটি একটি সূচনা মাত্র, কোনো অর্জন নয়। এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, সবকিছু ঠিকঠাক চললেও অ্যাপলের সরবরাহের ৯০%-এর বেশি অংশ টিএসএমসি-র দখলেই থাকবে। এটি ইন্টেলের ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প নয় — অন্তত এখনো নয়। জানা গেছে, অ্যাসেম্বলার এবং সাপ্লাই চেইন অংশীদাররা কোনো চালানের সময়সূচী পায়নি, এবং অ্যাপলের অর্ডারগুলো নিয়ে ইন্টেলের অভ্যন্তরীণ মনোভাবকে মিশ্র হিসেবে বর্ণনা করা হচ্ছে। এর সহজ অর্থ হলো, এই অংশীদারিত্ব যে চাপ সৃষ্টি করবে, তা বিবেচনা করে কোম্পানির ভেতরের সবাই নিশ্চিত নন যে এটি সামগ্রিকভাবে একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ হবে।
অন্যদিকে, টিএসএমসি এক অস্বাভাবিক অবস্থানে রয়েছে: শক্তিশালী অবস্থান থেকে পুরো বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করছে, অথচ কাঠামোগতভাবে এ ব্যাপারে তেমন কিছু করার ক্ষমতা তাদের নেই। তাদের কর্মদক্ষতা শিল্পে শীর্ষস্থানীয়ই রয়েছে, এবং আগামী বেশ কয়েক বছর ধরে অ্যাডভান্সড-নোডের সিংহভাগ অর্ডার যেখানে আছে, সেখানেই থাকবে। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদী চিত্রটি এমন যে, এই ইকোসিস্টেমের প্রতিটি প্রধান পক্ষ—সরকার, অ্যাপল, স্যামসাং—সক্রিয়ভাবে বিকল্প তৈরি করছে অথবা চাপ প্রয়োগ করছে। টিএসএমসি-র এই সুরক্ষিত প্রাচীরটি বাস্তব, কিন্তু যারা এটি ভেদ করার একটি উপায় খুঁজে পেতে মরিয়া, তারা ক্রমবর্ধমান নির্ভুলতার সাথে এর মানচিত্র তৈরি করছে। ইন্টেলের অ্যাপল চিপ তৈরির গল্পটি বেশ ভালো। তবে এর চেয়েও আকর্ষণীয় গল্প হলো, এটি প্রকাশ করে যে এই শিল্পটি নীরবে ও সচেতনভাবে কোন দিকে এগিয়ে চলেছে।