২০১৫ সালে বাজারে আসার পর অ্যাপল ওয়াচ আধুনিক স্মার্টওয়াচ শিল্পের সংজ্ঞা নির্ধারণে সাহায্য করেছিল। এটি পরিধানযোগ্য ডিভাইসগুলোকে বিশেষ শ্রেণির গ্যাজেট থেকে মূলধারার ভোক্তা পণ্যে রূপান্তরিত করে, অ্যাপলের জন্য বিলিয়ন ডলার রাজস্ব আয় করে এবং অবশেষে কোম্পানির বৃহত্তর স্বাস্থ্য ও পরিধানযোগ্য ডিভাইসের ইকোসিস্টেমে প্রবেশের একটি প্রবেশদ্বার হয়ে ওঠে। কিন্তু এক দশকেরও বেশি সময় পরে, অ্যাপল এখন সেই বিভাগে আরও অনেক বেশি অনিশ্চিত একটি পর্যায়ে প্রবেশ করছে বলে মনে হচ্ছে, যেখানে একসময় তাদেরই আধিপত্য ছিল।
মার্ক গারম্যানের পাওয়ারঅন ব্লুমবার্গ নিউজলেটার অনুসারে, আশা করা হচ্ছে যে watchOS 27 বড় কোনো নতুন ফিচারের পরিবর্তে মূলত স্থিতিশীলতার উন্নতি, পারফরম্যান্সের পরিমার্জন এবং ছোটখাটো আপগ্রেডের উপর মনোযোগ দেবে। যদিও অ্যাপল নেপথ্যে হার্ট-রেট ট্র্যাকিং উন্নত করছে বলে জানা গেছে, এই আপডেটে সেই ধরনের বড় উদ্ভাবনের অভাব থাকতে পারে যা একসময় অ্যাপল ওয়াচ প্ল্যাটফর্মকে সংজ্ঞায়িত করেছিল।
অ্যাপলের পরিধানযোগ্য ডিভাইস কৌশল নতুন চাপের সম্মুখীন হচ্ছে
এই মন্দা এমন এক সময়ে এসেছে যখন পরিধানযোগ্য ডিভাইসের বৃহত্তর বাজার দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছে। ভোক্তারা ক্রমশ স্ক্রিন-বহুল ডিভাইস থেকে সরে এসে এমন সরল পণ্যের দিকে ঝুঁকছেন, যেগুলো পরোক্ষ স্বাস্থ্য পর্যবেক্ষণ, দীর্ঘস্থায়ী ব্যাটারি লাইফ এবং এআই-চালিত সুস্থতা-বিষয়ক তথ্যের ওপর গুরুত্ব দেয়।
ওরা হেলথ এবং হুপ-এর মতো কোম্পানিগুলো স্ক্রিনবিহীন রিং এবং ফিটনেস ব্যান্ডকে কেন্দ্র করে বড় ব্যবসা গড়ে তুলেছে, যেগুলো নোটিফিকেশন ও অ্যাপের চেয়ে রিকভারি, স্লিপ অ্যানালাইসিস এবং কার্যকরী কোচিংকে বেশি গুরুত্ব দেয়। এমনকি গুগলও ফিটবিট পণ্যের মাধ্যমে আরও হালকা ও মিনিমালিস্ট পরিধানযোগ্য ডিভাইসের অভিজ্ঞতার দিকে ঝুঁকছে বলে জানা গেছে।
ইকোসিস্টেম ইন্টিগ্রেশন, হার্ডওয়্যার ডিজাইন এবং হেলথ সেন্সরের মাধ্যমে অ্যাপল এখনও বড় ধরনের সুবিধা ধরে রেখেছে। কিন্তু সমালোচকরা ক্রমবর্ধমানভাবে যুক্তি দিচ্ছেন যে, এআই-চালিত স্বাস্থ্য প্রযুক্তিতে প্রতিদ্বন্দ্বীরা দ্রুত এগিয়ে যাওয়ায় কোম্পানিটি অতিরিক্ত সতর্ক হয়ে পড়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।
সমস্যাটা শুধু হার্ডওয়্যারের নাও হতে পারে। অ্যাপলের হেলথ অ্যাপটি, বছরের পর বছর ধরে উন্নয়ন সত্ত্বেও, প্রচুর পরিমাণে চিকিৎসা সংক্রান্ত তথ্য উপস্থাপন করলেও কোনো অর্থপূর্ণ অন্তর্দৃষ্টি বা ব্যক্তিগত পরামর্শ না দেওয়ার জন্য প্রায়শই সমালোচিত হয়। ওরা (Oura) এবং হুপ (Whoop)-এর মতো প্রতিযোগীরা কাঁচা স্বাস্থ্য তথ্যকে ব্যবহারিক সুপারিশ এবং আচরণগত নির্দেশনায় রূপান্তরিত করার দিকে ক্রমশ বেশি মনোযোগ দিচ্ছে।
নেতৃত্বের পরিবর্তন আরও প্রশ্ন তৈরি করে।
অ্যাপলের স্বাস্থ্য বিভাগেও নেতৃত্বে বড় ধরনের পরিবর্তন এসেছে। অ্যাপলের স্বাস্থ্য কৌশলের সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরে যুক্ত থাকা প্রাক্তন সিওও জেফ উইলিয়ামস গত বছর অবসর নিয়েছেন, অন্যদিকে অ্যাপল ওয়াচ, স্বাস্থ্য এবং ফিটনেস+ উদ্যোগের সঙ্গে যুক্ত একাধিক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা সম্প্রতি কোম্পানিটি ছেড়ে গেছেন।
আশা করা হচ্ছে, নতুন সিইও জন টার্নাস অ্যাপলের দীর্ঘমেয়াদী রোডম্যাপে স্বাস্থ্য ও এআই-কে কেন্দ্রবিন্দুতে রাখবেন, কিন্তু কোম্পানির আরও অনেক উচ্চাভিলাষী স্বাস্থ্য প্রকল্প বাস্তবায়িত হতে এখনও বেশ কয়েক বছর বাকি। সবচেয়ে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা উদ্যোগগুলোর মধ্যে একটি হলো অ্যাপলের নন-ইনভেসিভ গ্লুকোজ মনিটরিং প্রকল্প, যার লক্ষ্য হলো আঙুলে খোঁচা দেওয়া বা রক্ত সংগ্রহ ছাড়াই রক্তে শর্করার মাত্রা পরিমাপ করা।
তবে আপাতত, watchOS 27 দেখে মনে হতে পারে যে কোম্পানিটি পরীক্ষা-নিরীক্ষার চেয়ে পরিমার্জনকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। এই কৌশলটি অতীতে অ্যাপলকে সিলিকন ভ্যালির মতো অনেক ভুল পদক্ষেপ এড়াতে সাহায্য করেছিল। কিন্তু কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) এবং ডিজিটাল স্বাস্থ্যের মতো ক্ষেত্রগুলিতে, যেখানে প্রতিযোগীরা দ্রুত বিকশিত হচ্ছে, সেখানে নিরাপদ পথ অবলম্বন করা হয়তো আর যথেষ্ট হবে না।