উইন্ডোজ ল্যাপটপের বাজার এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি জমজমাট। আগের চেয়ে অনেক বেশি ব্র্যান্ড, অনেক বেশি চিপ, অনেক বেশি এআই লেবেল এবং অনেক বেশি ‘নেক্সট-জেন’ প্রতিশ্রুতি রয়েছে। কিন্তু এত কিছুর পরেও, এই বিভাগটিকে বিগত বছরগুলোর তুলনায় আরও বেশি সীমাবদ্ধ বলে মনে হচ্ছে।
এআই পিসি যুগের এটাই পরিহাস। ধারণা করা হয়েছিল যে, এআই হবে সেই বড় আপগ্রেড চক্র যা উইন্ডোজ ল্যাপটপগুলোকে নতুন প্রাসঙ্গিকতা দেবে। কিন্তু এর পরিবর্তে, এটি নীরবে সেগুলোকে কেনা আরও কঠিন করে তুলছে, বিশেষ করে যদি আপনি প্রিমিয়াম স্তরের নিচের কোনো মডেল খোঁজেন। আর এই সমস্ত বিভ্রান্তির মাঝে, অ্যাপলের ম্যাকবুক লাইনআপকে হঠাৎ করেই বাজারের সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন ও সহজ ল্যাপটপ বলে মনে হচ্ছে।
এটাই আসল সমস্যা। এআই শুধু উইন্ডোজ ল্যাপটপে নতুন ফিচারই যোগ করেনি, বরং এর ন্যূনতম প্রবেশমূল্যও বাড়িয়ে দিয়েছে।
এআই মানদণ্ডকে উন্নত করেছে, কিন্তু এটি সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
মাইক্রোসফটের কোপাইলট+ পিসি উদ্যোগ এই পরিবর্তনকে স্পষ্ট করে তুলেছে। কোম্পানিটি তার সবচেয়ে দৃশ্যমান এআই ফিচারগুলোকে ৪০+ TOPS ক্ষমতাসম্পন্ন এনপিইউ-কে কেন্দ্র করে নির্মিত এক নতুন শ্রেণীর উইন্ডোজ মেশিনের সাথে যুক্ত করেছে, এবং এই পুরো ক্যাটাগরির জন্য ১৬ জিবি র্যাম ক্রমশ একটি বাস্তবসম্মত ন্যূনতম মান হিসেবে প্রতীয়মান হচ্ছে।
এটাকে হয়তো স্পেসিফিকেশন শিটের নিরীহ বিবর্তন বলে মনে হতে পারে, কিন্তু এটি বাজারের রূপ বদলে দেয়।
বহু বছর ধরে উইন্ডোজ ল্যাপটপের আকর্ষণের কারণ ছিল খুবই সহজ: শুরুতেই কেনার জন্য একটি ভালো সুযোগ সবসময়ই ছিল। আপনি কম খরচে ব্যবহারযোগ্য কিছু কিনতে পারতেন এবং পরে আরও বেশি ক্ষমতার প্রয়োজন হলে আপগ্রেড করতে পারতেন। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) এই বিষয়টিকে জটিল করে তুলেছে। যদি কোনো ল্যাপটপে সঠিক চিপ, পর্যাপ্ত মেমরি বা এনপিইউ (NPU) না থাকে, তবে মাইক্রোসফটের ব্যাপকভাবে প্রচারিত উইন্ডোজের ‘প্রকৃত’ ভবিষ্যৎ থেকে এটি নিজেকে বিচ্ছিন্ন মনে করার ঝুঁকিতে থাকে।
সুতরাং এআই এখন আর শুধু একটি অতিরিক্ত সুবিধা নয়। এটি হার্ডওয়্যারের নিয়ন্ত্রক হয়ে উঠছে।
নতুন বেসলাইনের কারণে সস্তা উইন্ডোজ ল্যাপটপগুলোকে আরও খারাপ দেখাচ্ছে।
আসল সমস্যাটা শুরু হয় এন্ট্রি-লেভেল বা বাজেট সেগমেন্টে। এআই যুগ ৮ জিবি ল্যাপটপগুলোকে প্রায় রাতারাতি সেকেলে করে দিয়েছে। এর কারণ এটা নয় যে, সেগুলো হঠাৎ করে ক্রোম ট্যাব বা ওয়ার্ড ডকুমেন্ট চালানো বন্ধ করে দিয়েছে, বরং কারণটা হলো, উইন্ডোজ কম্পিউটিংয়ের যে সংস্করণটি বিক্রি করতে চাইছে, তার জন্য এগুলোকে এখন অপর্যাপ্ত মনে হয়। লোকাল এআই টুলগুলোর জন্য মেমোরি প্রয়োজন। ব্যাকগ্রাউন্ড ফিচারগুলোর জন্য অতিরিক্ত জায়গা দরকার। এনপিইউ-গুলোর জন্য এর নিচে সঠিক সিলিকন প্রয়োজন।
এর ফলে উইন্ডোজের বাজারের দাম ক্রমাগত বাড়ছে।
বেশি র্যাম, উন্নত চিপ এবং এআই-বান্ধব হার্ডওয়্যার—সবকিছুর জন্যই টাকা লাগে। আর এর মানে হলো, প্রিমিয়াম আস্থা অর্জন করার আগেই এখন আরও বেশি উইন্ডোজ ল্যাপটপ প্রিমিয়াম পর্যায়ে চলে যাচ্ছে। কাগজে-কলমে, মাইক্রোসফট আরও উন্নত ভবিষ্যতের দিকে এগোচ্ছে। বাস্তবে, এটি ল্যাপটপ বাজারের নিম্ন অংশকে কম আকর্ষণীয়, কম প্রাসঙ্গিক এবং এর যৌক্তিকতা প্রমাণ করা কঠিন করে তুলছে।
অ্যাপল গল্পটা সহজ রেখেছিল
ঠিক এই জায়গাতেই অ্যাপল বারবার জিতে চলেছে।
ম্যাকবুক ক্রেতাদের কোনো নতুন ভাষা শিখতে বলে না। অ্যাপল আপনাকে TOPS, NPU-এর বিভিন্ন স্তর, বা আপনার মেশিনটি ভবিষ্যতের কোনো নতুন ফিচারের জন্য যোগ্য হবে কি না, তা দিয়ে কিছু বিক্রি করছে না। এটি বিক্রি করছে একটি পাতলা ল্যাপটপ, যাতে রয়েছে দীর্ঘ ব্যাটারি লাইফ, দৈনন্দিন ব্যবহারের জন্য দ্রুত পারফরম্যান্স, এবং এমন একটি কেনার অভিজ্ঞতা যা বেশিরভাগ মানুষ এক মিনিটেরও কম সময়ে বুঝে নিতে পারে।
উৎসাহীরা যতটা স্বীকার করতে চাইবেন, তার চেয়েও এই ধরনের স্বচ্ছতা ও সাবলীলতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
অ্যাপলের ইউনিফাইড মেমোরির বিষয়টি হয়তো এখনও স্পেক-সচেতনদের বিরক্ত করতে পারে, কিন্তু সাধারণ ক্রেতারা মেমোরি আর্কিটেকচার নিয়ে ফোরামের তর্কবিতর্ককে পাত্তা দেয় না। তাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হলো, মেশিনটি যেন দ্রুতগতির হয়, দীর্ঘস্থায়ী হয় এবং কোন মডেলটি উপযুক্ত হবে তা বোঝার জন্য যেন স্প্রেডশিটের প্রয়োজন না হয়। ৮ জিবি র্যাম থাকা সত্ত্বেও, এ১৮ প্রসেসর চালিত ম্যাকবুক নিও তার মেমোরি দক্ষতা এবং সামগ্রিক পারফরম্যান্স দিয়ে মুগ্ধ করেছে।
এআই উইন্ডোজ ল্যাপটপগুলোকে আরও সক্ষম… এবং আরও অসুবিধাজনক করে তুলেছে।
স্পষ্ট করে বলতে গেলে, এর মানে এই নয় যে উইন্ডোজ ল্যাপটপগুলো হঠাৎ করেই খারাপ হয়ে গেছে। সেগুলো খারাপ নয়। ইন্টেল, এএমডি, কোয়ালকম এবং মাইক্রোসফটের হার্ডওয়্যার পার্টনারদের তৈরি চমৎকার কিছু এআই পিসি রয়েছে। সেগুলোর মধ্যে কয়েকটি সত্যিই আকর্ষণীয় এবং দেখতেও বেশ সুন্দর ।
কিন্তু বাজারের সামগ্রিক চিত্রটি এখনও অস্পষ্ট। এটা ঠিক যে, এআই উইন্ডোজ ল্যাপটপগুলোকে আরও সক্ষম করেছে। তবে এটি সেগুলোকে আরও ব্যয়বহুল, আরও খণ্ডিত এবং ক্রেতাদের এই উপলব্ধির উপর আরও নির্ভরশীল করে তুলেছে যে, একটি সংক্ষিপ্ত রূপ অন্যটির চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
অ্যাপলের সুবিধা এই নয় যে এটি দামের দিক থেকে পুরো পিসি শিল্পকে ছাড়িয়ে যায়। এর কোনো প্রয়োজনও নেই। এআই ব্র্যান্ডিং, হার্ডওয়্যার নিয়ে ক্রমবর্ধমান প্রত্যাশা এবং ক্রমশ দামী “আধুনিক” ল্যাপটপে ভরা বাজারে ম্যাকবুককে ব্যাখ্যা করা সহজ বলেই মনে হয়।