ম্যাকবুক নিও আমাকে উপলব্ধি করিয়েছে যে, অ্যাপল এখনও জানে না কীভাবে একটি সত্যিকারের দুর্দান্ত সস্তা আইফোন তৈরি করতে হয়।

অ্যাপলের প্রধান ব্যবসা এখনও আইফোনকে কেন্দ্র করেই গড়ে উঠেছে, এবং এর প্রায় অর্ধেক রাজস্ব এই ডিভাইসগুলো থেকেই আসে। কিন্তু এ কারণেই বিষয়টি এত অদ্ভুত লাগে যে, কোম্পানিটি একটি এন্ট্রি-লেভেল আইফোনের চেয়েও ভালো একটি এন্ট্রি-লেভেল অ্যাপল ল্যাপটপ তৈরি করতে পেরেছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ম্যাকবুক নিও-এর দাম শুরু হচ্ছে ৫৯৯ ডলার থেকে, যেখানে ক্রেতারা পাচ্ছেন সম্পূর্ণ অ্যালুমিনিয়ামের কাঠামো, একটি ১৩-ইঞ্চি হাই-রেজোলিউশন লিকুইড রেটিনা ডিসপ্লে, অ্যাপল সিলিকন এবং সারাদিনের ব্যাটারি লাইফ। অ্যাপল কী তৈরি করেছে সে বিষয়ে তারা স্পষ্ট। এটি শক্তিশালী এম সিরিজের প্রসেসরযুক্ত কোনো প্রো মেশিন নয়। কিন্তু হার্ডওয়্যারে বিভিন্ন কাটছাঁট থাকা সত্ত্বেও, এটিকে একটি সম্পূর্ণ পণ্য বলেই মনে হয়।

অন্যদিকে, আইফোন ১৭ই-এর দর্শন একটি নতুন এন্ট্রি-লেভেল আইফোনের মতোই, কিন্তু এটিকে ঠিক সেভাবে পছন্দ করা এখনও কঠিন। একই ৫৯৯ ডলার মূল্যে আপনি পাচ্ছেন একটি দ্রুততর এ১৯ চিপ, ম্যাগসেফ সাপোর্ট এবং ২৫৬ জিবি প্রাথমিক স্টোরেজ। এগুলো যথেষ্ট ভালো উন্নতি, এবং আমি আগেই লিখেছি যে অ্যাপল অবশেষে ‘বাজেট আইফোন’-এর ভাবটা কিছুটা হলেও দূর করেছে । কিন্তু ম্যাকবুক নিও আমার কাছে একটি বিষয় স্পষ্ট করে দিয়েছে: অ্যাপল তার সবচেয়ে সস্তা ম্যাকটিকেও বেশ উন্নতমানের করে তুলতে পেরেছে, অথচ তার সবচেয়ে সস্তা আইফোনটিকে এখনও একটি সতর্কভাবে সামলানো আপোস বলেই মনে হয়।

অ্যাপলের সস্তা ম্যাকটিও এমন এক ধরনের উদারতা দেয়, যা 17e-তে পাওয়া যায় না।

এটাই হলো এই উপলব্ধির মূল বিষয়। ম্যাকবুক নিও, এর সমস্ত ত্রুটি থাকা সত্ত্বেও, ম্যাক পরিবারেরই একটি অংশ বলে মনে হয়। এটি কেবল অনিচ্ছাসত্ত্বেও মানুষকে এর ইকোসিস্টেমে প্রবেশ করতে দিচ্ছে না। দেখে মনে হচ্ছিল, নিও তার সেগমেন্টে জেতার জন্যই তৈরি হয়েছে। কোম্পানিটি এতে দিয়েছে প্রিমিয়াম অ্যালুমিনিয়ামের খোলস, শক্তিশালী ডিসপ্লে, ফ্যানবিহীন নীরব ডিজাইন এবং শিক্ষার্থী, পরিবার ও প্রথমবারের মতো ম্যাক ক্রেতাদের জন্য এর সুস্পষ্ট অবস্থান।

আর মানুষ তাদের অর্থ দিয়েই ভোট দিচ্ছে, এমনকি অ্যাপলও এই চাহিদায় অবাক হয়েছে, যার ফলে ব্র্যান্ডটি আরও বেশি ইউনিট তৈরির জন্য তাড়াহুড়ো করছে বলে জানা গেছে । আইফোন ১৭ই একেবারে খারাপ ফোন নয়। এটিকে অ্যাপলের “যথেষ্টের প্রয়োজন” এর সংস্করণ বলে মনে হচ্ছে। হ্যাঁ, এতে এ১৯ চিপ, ম্যাগসেফ সাপোর্ট (অবশেষে) এবং আরও বেশি স্টোরেজ রয়েছে। কিন্তু এতে এখনও সেই পরিচিত “ই” এর আবহ রয়েছে, যেমন পেছনে মাত্র একটি ক্যামেরা, ডাইনামিক আইল্যান্ডের পরিবর্তে একটি নচ, এবং এমন একটি ভাব যা বলে, “আপনি আইফোনের অভিজ্ঞতা পেতে পারেন, কিন্তু তার বাড়াবাড়ি নয়।”

iPhone 17-এর সাথে তুলনা করলে, ProMotion ফিচারের অভাবের কারণে iPhone 17e-কে এই দামে একমাত্র “পুরোনো প্রজন্মের” স্মার্টফোন বলে মনে হয়—এবং এর একমাত্র পেছনের ক্যামেরাটিও কোনো সুবিধা দেয় না। এই দিক থেকে Google Pixel 10a সাধারণ Pixel 10-এর অনেক বেশি কাছাকাছি। এর ডিসপ্লে আরও মসৃণ, এবং ক্যামেরা সেন্সরগুলো ছোট হলেও বেশ কার্যকরী। কিন্তু 17e-এর ক্ষেত্রে, আপনাকে এই দুটি ক্ষেত্রেই আপোস করতে হচ্ছে।

যেভাবে অ্যাপলের নিও ল্যাপটপের জগতে ঝড় তুলেছিল

কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মেমোরির সংকট সব ধরনের ল্যাপটপের দাম বাড়িয়ে দিয়েছে, এবং যে আর্ম ল্যাপটপগুলো দামের তুলনায় পারফরম্যান্সের দিক থেকে অ্যাপলকে চ্যালেঞ্জ করার কথা ছিল, সেগুলো এখন উল্টো ম্যাকবুক এয়ার ও ম্যাকবুক প্রো-এর পর্যায়ে চলে যাচ্ছে। এই সবকিছুই মূল্যের দিক থেকে উইন্ডোজ ইকোসিস্টেমকে আরও খারাপ অবস্থানে নিয়ে যাচ্ছে। এই মূল্যবৃদ্ধি স্মার্টফোনের বাজারেও আঘাত হেনেছে, যেখানে অনেক অ্যান্ড্রয়েড প্রতিদ্বন্দ্বী আইফোনের দামের সাথে পাল্লা দিচ্ছে। ফলে, যেখানে ম্যাকবুক নিও সফলভাবে নিজের জায়গা করে নিয়েছিল, সেখানে ১৭ই মডেলটি পিছিয়ে পড়ছে।

এটাই এখানে আমার প্রধান যুক্তি, কারণ ম্যাকবুক নিও বর্তমান প্রেক্ষাপটে আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দেয়, যেখানে আইফোন ১৭ই কোনোমতে টিকে থাকে।

অ্যাপল একসময় এন্ট্রি-লেভেল আইফোনগুলোতে যে প্রাণবন্ত উচ্ছলতা নিয়ে আসত, সেদিকে তাকালে এই বৈসাদৃশ্য আরও প্রকট মনে হয়। আইফোন ৫সি-এর প্রত্যাবর্তন এর একটি দারুণ উদাহরণ; ফোনটির রেট্রো আবেদনের একটি অংশ ছিল এর গুরুগম্ভীর বা প্রাণহীন চেহারা। এটি উজ্জ্বল ও মজাদার রঙে পাওয়া যেত। ম্যাকবুক নিও সেই উচ্ছ্বাসের কিছুটা ফিরিয়ে আনলেও, আইফোন ১৭ই দেখে এখনও মনে হয় যেন অ্যাপল তার এন্ট্রি-লেভেল ফোনকে একটি স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব দিতে ভয় পায়।

অ্যাপল অনিচ্ছাকৃতভাবে প্রমাণ করে দিয়েছে যে, কোথায় তাদের এখনও কাজ বাকি আছে।

আইফোন ১৭ই কোনোভাবেই একটি ব্যর্থ পণ্য নয়। এটি এর পূর্বসূরীর চেয়ে উন্নত এবং সঠিক ক্রেতার জন্য একটি নির্ভরযোগ্য পছন্দ। কিন্তু ম্যাকবুক নিও-এর মাধ্যমেই অ্যাপল এন্ট্রি-লেভেল ডিভাইসের প্রতি সত্যিকারের প্রতিশ্রুতিবদ্ধতা দেখিয়েছে। এটি এই বিভাগটিকে আকর্ষণীয়, সুচিন্তিত এবং প্রায় যুগান্তকারী করে তুলেছে। তবে তারা এই কাজটি করেছে এমন একটি ডিভাইসের বিভাগে না করে, যেখানে তাদের একচ্ছত্র আধিপত্য রয়েছে, বরং একটি ল্যাপটপের ক্ষেত্রে।

অ্যাপলের সবচেয়ে সস্তা কম্পিউটারটিকে এখন তাদের পণ্যসারির অন্যতম সেরা সাশ্রয়ী পণ্য বলে মনে হচ্ছে। তাদের সবচেয়ে সস্তা নতুন আইফোনটি এখনও এমন একটি জিনিস বলে মনে হয়, যা আপনি শুধু আইফোন চান বলেই কেনেন; এই কারণে নয় যে, কোম্পানিটি অবশেষে সাশ্রয়ী মূল্যের রহস্য ভেদ করতে পেরেছে। আর আইফোনের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা একটি কোম্পানির জন্য এটি একটি বেশ তাৎপর্যপূর্ণ ব্যর্থতা।