মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে ক্রমবর্ধমান সংখ্যক বার এবং রেস্তোরাঁ ফোন-মুক্ত অভিজ্ঞতা গ্রহণ করছে, যা স্ক্রিন টাইম কমানো এবং বাস্তব জগতের সাথে সংযোগকে উৎসাহিত করার বৃহত্তর সাংস্কৃতিক পরিবর্তনেরই প্রতিফলন। অভিজাত সাপার ক্লাব থেকে শুরু করে পাড়ার ককটেল বার পর্যন্ত, প্রতিষ্ঠানগুলো এমন নীতি চালু করছে যা হয় ফোনের ব্যবহার সীমিত করে অথবা অতিথিদের তাদের ডিভাইস দূরে সরিয়ে রাখতে সক্রিয়ভাবে উৎসাহিত করে।
এই প্রবণতার মূলে রয়েছে মনোযোগ, স্মৃতিশক্তি এবং আন্তঃব্যক্তিক সম্পর্কের উপর স্মার্টফোন ও সোশ্যাল মিডিয়ার নেতিবাচক প্রভাব সম্পর্কে ক্রমবর্ধমান সচেতনতা। গবেষণায় ক্রমাগত উঠে আসছে যে, কীভাবে অবিরাম ডিজিটাল সম্পৃক্ততা শেখা, সামাজিকীকরণ এবং এমনকি আত্মসম্মানকেও প্রভাবিত করে। যেহেতু আমেরিকানরা দিনে প্রায় ১৪৪ বার তাদের ফোন চেক করে এবং ডিভাইসে প্রায় ৪.৫ ঘণ্টা ব্যয় করে, তাই স্ক্রিনের উপর নির্ভরশীলতার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ জোরদার হচ্ছে।
তরুণ প্রজন্ম, বিশেষ করে জেন জি, এই পরিবর্তনের নেতৃত্ব দিচ্ছে।
সমীক্ষা থেকে দেখা যায় যে, তাদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেদের ডিভাইস থেকে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে, এরপরেই রয়েছে মিলেনিয়াল এবং বয়স্ক গোষ্ঠীগুলো। “অ্যানালগ” অভিজ্ঞতার প্রতি এই ক্রমবর্ধমান আগ্রহ এখন আতিথেয়তা শিল্পকে লক্ষণীয়ভাবে প্রভাবিত করছে।
যুক্তরাষ্ট্রের অন্তত ১১টি অঙ্গরাজ্যের রেস্তোরাঁ ও বারগুলোতে ইতোমধ্যেই কোনো না কোনো ধরনের ফোন ব্যবহারের ওপর নিষেধাজ্ঞা চালু করা হয়েছে। বর্তমানে এই ধরনের প্রতিষ্ঠানের সংখ্যার দিক থেকে ওয়াশিংটন ডিসি শীর্ষে রয়েছে। কিছু প্রতিষ্ঠান কঠোর পন্থা অবলম্বন করে, যেমন—সেখানে থাকাকালীন ফোন সুরক্ষিত থলিতে তালাবদ্ধ করে রাখা; আবার অন্যেরা অপেক্ষাকৃত নমনীয় প্রণোদনা দেয়, যেমন—যারা টেবিলের ওপর থেকে ডিভাইস দূরে রাখেন, তাদের জন্য বিনামূল্যে ডেজার্টের ব্যবস্থা করা।
এই নীতিগুলির পেছনের যুক্তিটি সহজ: ফোন সরিয়ে দিলে মানুষের পারস্পরিক যোগাযোগ বাড়ে। ব্যবসার মালিক এবং শিল্প বিশেষজ্ঞরা যুক্তি দেন যে ডিজিটাল বিভ্রান্তি না থাকলে অতিথিরা তাদের সঙ্গ, চারপাশের পরিবেশ এবং এমনকি খাবারের প্রতিও আরও বেশি মনোযোগী হন। শেফরাও উল্লেখ করেছেন যে ফোন খাওয়ার অভিজ্ঞতাকে ব্যাহত করতে পারে, যার ফলে খাবার কম স্মরণীয় হয়ে ওঠে।
গ্রাহকদের জন্য এর প্রভাব আশ্চর্যজনকভাবে সুদূরপ্রসারী হতে পারে।
অনেকেই জানান যে ফোন ছাড়া বাইরে বেরোলে তাঁরা আরও বেশি উপস্থিত থাকতে ও আবেগগতভাবে সংযুক্ত বোধ করেন। যে অভিজ্ঞতাগুলো অন্যথায় নোটিফিকেশনের কারণে খণ্ডিত হয়ে যেত, সেগুলো আরও বেশি নিমগ্নকারী ও অর্থবহ হয়ে ওঠে।
ভবিষ্যতে, এই প্রবণতাটি স্বতন্ত্র প্রতিষ্ঠানগুলোর বাইরেও প্রসারিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। ডিজিটাল ক্লান্তি ক্রমাগত বাড়তে থাকায় এবং স্ক্রিন-টাইমের প্রভাব সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধি পাওয়ায়, আরও মূলধারার চেইন ও গণপরিসরগুলো একই ধরনের নীতি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে পারে। যদিও বাইরে ঘোরার সময় সবাই হয়তো তাদের ফোন ছেড়ে দিতে প্রস্তুত নন, ফোন-মুক্ত ভোজনের উত্থান একটি স্পষ্ট পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়: মানুষ এখন নিরন্তর সংযোগের চেয়ে সান্নিধ্যকে বেশি গুরুত্ব দিতে শুরু করেছে।
রেস্তোরাঁগুলো অবশেষে টেবিলে স্ক্রিনের অবিরাম আলোর বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াচ্ছে, এবং সত্যি বলতে, এটা অনেক আগেই হওয়া উচিত ছিল। বাইরে খেতে যাওয়ার উদ্দেশ্য কখনোই নোটিফিকেশন আর অবিরাম স্ক্রলিংয়ের সাথে প্রতিযোগিতা করা ছিল না। মানুষকে ফোন দূরে সরিয়ে রাখতে উৎসাহিত করার মাধ্যমে, এই জায়গাগুলো এমন কিছু ফিরিয়ে আনছে যা আমরা নীরবে হারিয়ে ফেলেছি – প্রকৃত কথোপকথন, মনোযোগ এবং উপস্থিতি। প্রথমদিকে এটিকে সীমাবদ্ধ মনে হতে পারে, কিন্তু এর ফলস্বরূপ পাওয়া অভিজ্ঞতাটি অনেক বেশি অর্থবহ।