২০০৫ সালের আগস্টে নাসা মার্স রিকনাইস্যান্স অরবিটার উৎক্ষেপণ করে এবং পরের বছর, ১০ মার্চ, এটি লাল গ্রহের কক্ষপথে প্রবেশ করে যেখানে এটি আজও কাজ করে চলেছে।
এমআরও কর্তৃক পৃথিবীতে ফেরত দেওয়া তথ্য মঙ্গল গ্রহ সম্পর্কে অভূতপূর্ব বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করেছে এবং বছরের পর বছর ধরে বিজ্ঞানীদের এই আকর্ষণীয় গ্রহ সম্পর্কে আরও জানতে সাহায্য করেছে।
উদাহরণস্বরূপ, এমআরও তার কাজের সময় এমন লক্ষণ খুঁজে পেয়েছে যে বর্তমান মঙ্গল গ্রহে ঋতুভেদে তরল জলের আবির্ভাব হতে পারে। অরবিটারের অতি-তীক্ষ্ণ HiRISE ক্যামেরার জন্য ধন্যবাদ, এই আবিষ্কার কেবল মঙ্গল গ্রহে ভূতত্ত্ব এবং জলবায়ু সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করেনি, বরং গ্রহটির জীবাণুজীবের জীবন ধারণের সম্ভাবনা মূল্যায়নেও সহায়তা করেছে।
বিশ্বস্ত এই মহাকাশযানটি গ্রহের তাপমাত্রা এবং খনিজ পদার্থের তথ্যও সংগ্রহ করে এবং এমনকি তার রাডার প্রযুক্তি ব্যবহার করে ভূপৃষ্ঠের নীচেও অন্বেষণ করতে পারে।
যদিও এর বৈজ্ঞানিক কাজ যতটা গুরুত্বপূর্ণ, ততটাই উত্তেজনাপূর্ণ, মহাকাশযানটি তার কক্ষপথ থেকে প্রায় ১৫৫-১৯৬ মাইল (২৫০-৩১৬ কিমি) উপরে তোলা অবিশ্বাস্য চিত্রের জন্য সবচেয়ে বেশি পরিচিত।
মঙ্গলবার ২০তম বার্ষিকীতে, নাসা X-তে একটি পোস্টে সেই ছবিগুলির কিছু শেয়ার করেছে:
নীচে মঙ্গল গ্রহের একটি গর্তের ছবি দেওয়া হল যার ব্যাস প্রায় ১০০ ফুট (৩০ মিটার) এবং এর চারপাশে একটি বিশাল বিস্ফোরণ অঞ্চল অবস্থিত। এই গর্তের বিস্ফোরণের ফলে ইজেক্টা ৯.৩ মাইল (১৫ কিমি) পর্যন্ত দূরে সরে যায়। বিস্তারিত তথ্য আরও সুন্দর করে তুলতে নীল রঙ যোগ করা হয়েছে।
পরবর্তী ছবিটি, যা দুর্ঘটনাক্রমে ধরা পড়েছে, তাতে মঙ্গলের পৃষ্ঠ জুড়ে একটি উঁচু ধুলোর শয়তান ছিঁড়ে যাচ্ছে। মাটি থেকে ১৮৫ মাইল (২৯৭ কিলোমিটার) উপরে থেকে তোলা, ঘূর্ণিঝড়ের ছায়ার দৈর্ঘ্য আমাদের বলে যে এটি আধ মাইল (৮০০ মিটার) এরও বেশি উঁচু ছিল, যা সংযুক্ত আরব আমিরাতের বুর্জ খলিফার উচ্চতার সমান, যা বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু ভবন।
নিচের ছবিতে গেল ক্রেটারের মেঝেতে অস্বাভাবিক জমিনের একটি এলাকা দেখানো হয়েছে, যেখানে ২০১২ সালে নাসার কিউরিওসিটি রোভার অবতরণ করেছিল। আরও স্পষ্ট দৃশ্যের জন্য নীল রঙ যোগ করা হয়েছে।
রোভারটি আজও সেখানে কাজ করছে ( এমআরও এটির ছবিও তুলেছে! ), ধীরে ধীরে মাউন্ট শার্পের (এওলিস মনস) পাদদেশে আরোহণ করছে, যা গর্তের কেন্দ্রে অবস্থিত বিশাল পর্বত। এটি লক্ষণীয় যে এমআরও একটি গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগ সেতু হিসেবেও কাজ করে, যা কিউরিওসিটি অ্যান্ড পার্সিভারেন্স রোভার থেকে পৃথিবীতে তথ্য প্রেরণ করে।
আবার, নীচের ক্যাপচারে নীল টোন যোগ করা হয়েছে যাতে টিলা এবং ঢেউয়ের মতো বিশদ বিবরণ উঠে আসে। পৃথিবীর মতো, এই বৈশিষ্ট্যগুলির অনেকগুলি সময়ের সাথে সাথে পরিবর্তিত হয়, মঙ্গল গ্রহের বাতাস ক্রমাগত বালি উড়িয়ে দেয়, ভূদৃশ্যকে নতুন আকার দেয়।
যতদিন মহাকাশযানটি সুস্থ থাকবে এবং পর্যাপ্ত জ্বালানি থাকবে, ততদিন নাসা এমআরও পরিচালনা চালিয়ে যাবে, ২০২০-এর দশকের শেষের দিকে এবং সম্ভবত তার পরেও এটি চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে।
এর মানে হল আমরা অভিজ্ঞ মঙ্গল গ্রহের অরবিটার থেকে আরও অনেক অবিশ্বাস্য ছবির জন্য অপেক্ষা করতে পারি।
অরবিটারের ২০তম বার্ষিকীতে নাসা মঙ্গল গ্রহের অত্যাশ্চর্য ছবি শেয়ার করেছে পোস্টটি প্রথমে ডিজিটাল ট্রেন্ডসে প্রকাশিত হয়েছিল।