চীনের মহানগরী সাংহাইয়ের একটি ম্যাকডোনাল্ডস রেস্তোরাঁ সাধারণত মানবকর্মীদের জন্য সংরক্ষিত ভূমিকায় হিউম্যানয়েড রোবট পরীক্ষা করছে; এছাড়াও গ্রাহকদের অভ্যর্থনা ও বিনোদনের জন্য রেস্তোরাঁর ভেতরে অন্যান্য ধরনের রোবটও ছাড়া হয়েছে।
সত্যি বলতে, রোবটগুলোকে খুব একটা উন্নত বলে মনে হয় না, কিন্তু নিচে দেওয়া একটি ভিডিওতে তাদের কাজ করার দৃশ্য এমন এক ভবিষ্যতের ইঙ্গিত দেয় যেখানে দ্বিপদী রোবট এবং অন্যান্য যন্ত্র ফাস্ট ফুড রেস্তোরাঁর দৈনন্দিন কাজগুলো সামলাবে—যেমন গ্রাহকদের স্বাগত জানানো ও অর্ডার নেওয়া থেকে শুরু করে খাবার পরিবেশন এবং মেঝে পরিষ্কার করা পর্যন্ত।
চীনা সংস্থা কিনন রোবোটিক্স-এর সরবরাহ করা রোবট ব্যবহার করে ম্যাকডোনাল্ডসের এই পরীক্ষাটি এমন এক সময়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যখন চীনে অর্থনৈতিক বৈপরীত্য বিরাজ করছে; একদিকে যেমন কিছু খাতের ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো কর্মী নিয়োগে হিমশিম খাচ্ছে, তেমনই অন্যদিকে লক্ষ লক্ষ তরুণ-তরুণী কাজ খুঁজে পেতে অসুবিধার সম্মুখীন হচ্ছে।
এই টানাপোড়েনই ম্যাকডোনাল্ডসের এই পরীক্ষামূলক উদ্যোগটিকে স্বতন্ত্র করে তুলেছে, যেখানে রেস্তোরাঁ পরিচালকেরা একটি নির্ভরযোগ্য ও সম্ভাব্য স্বল্প-ব্যয়ী কর্মী বাহিনী নিয়োগে আগ্রহী। এই কৌশলটি পরিষেবা খাতের কর্মীদের মধ্যে কর্মচ্যুতির আশঙ্কা তৈরি করছে, যা এখন পর্যন্ত কর্মজীবনে প্রবেশের একটি জনপ্রিয় পথ ছিল।
তবে বাস্তবতা আরও জটিল। জনসংখ্যার বয়স বাড়ার সাথে সাথে চীনের কর্মশক্তি হ্রাস পাচ্ছে, অন্যদিকে অনেক তরুণ চাকরিপ্রার্থী কম বেতনের, একঘেয়ে কাজ করতে অনিচ্ছুক। সেক্ষেত্রে, রোবট প্রযুক্তি কেবল মানুষকে প্রতিস্থাপন না করে, বরং শূন্যস্থান পূরণের জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে। তবুও, এমন একটি দৃশ্যমান ও দৈনন্দিন পরিবেশে রোবটের উপস্থিতি এটাই তুলে ধরে যে, এই ভারসাম্য কত দ্রুত বদলে যেতে পারে।
যদিও ম্যাকডোনাল্ডস আরও অর্থবহভাবে হিউম্যানয়েড রোবট ব্যবহার করতে এখনও কিছুটা সময় লাগতে পারে, তবে রেস্তোরাঁগুলোতে অভ্যর্থনাকারী ও বিনোদনকারী হিসেবে এদের যুক্ত করা হলে তা কৌতূহলী ভোজনরসিকদের আকৃষ্ট করতে পারে, বিশেষ করে সপরিবারে আসা পরিবারগুলোকে, যারা খাবারের জন্য অপেক্ষা করার সময় যন্ত্রগুলোর সাথে আলাপচারিতা করতে চাইতে পারে।
এমনকি যদি এই ফাস্ট ফুড জায়ান্টটি শেষ পর্যন্ত তাদের রেস্তোরাঁগুলো রোবট দিয়ে চালাতে চায়ও, এমন পরিস্থিতি বাস্তবায়িত হতে প্রায় নিশ্চিতভাবেই বহু বছর লাগবে, কারণ প্রযুক্তিটি এখনও সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি। অন্তত স্বল্পমেয়াদে যা বেশি সম্ভাব্য বলে মনে হচ্ছে, তা হলো একটি হাইব্রিড ব্যবস্থা, যেখানে মানব কর্মীরা অধিকাংশ কাজ সামলাবে এবং রোবটগুলো সামনে থেকে গ্রাহকদের সাথে সম্পর্কিত আরও সাধারণ ভূমিকা পালন করবে।
"সামনের সারিতে ম্যাকডোনাল্ডসের হিউম্যানয়েড রোবট পরীক্ষা দেখুন" পোস্টটি সর্বপ্রথম ডিজিটাল ট্রেন্ডস -এ প্রকাশিত হয়েছিল।