অ্যাপল পডকাস্ট অবশেষে ভিডিওর ব্যাপারে গুরুত্ব দিচ্ছে, ইউটিউব থেকে অনুপ্রাণিত একাধিক ফিচার যোগ করেছে।

বছরের পর বছর ধরে অ্যাপল পডকাস্টস অ্যাপ ভিডিও সমর্থন করত, অন্তত প্রযুক্তিগতভাবে করত, কিন্তু কেউ তা ব্যবহার করত না। নির্মাতারা এটিকে উপেক্ষা করত, আর শ্রোতারা ভুলে গিয়েছিল। এদিকে, ইউটিউব এবং স্পটিফাই-এর মতো অন্যান্য প্ল্যাটফর্মগুলো নীরবে ভিডিও পডকাস্টিংয়ের ওপর ভিত্তি করে নিজেদের সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিল। তবে, আইওএস ২৬.৪ আপডেটের ফলে সেই অবস্থার পরিবর্তন হচ্ছে, বা অন্তত অ্যাপল এমনই আশা করছে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভিডিও পডকাস্টিংয়ের জনপ্রিয়তা ব্যাপক হারে বেড়েছে, এবং শ্রোতারা সেইসব প্ল্যাটফর্মের দিকে ঝুঁকছেন যেগুলো এই ফরম্যাটটিকে ভালোভাবে উপস্থাপন করেছে (যেমনটা আগেই উপরে উল্লেখ করা হয়েছে)। আইফোন ব্যবহারকারী হওয়া সত্ত্বেও, আমি ব্যক্তিগতভাবে ইউটিউবে পডকাস্ট শুনি (আমি অল্প সময়ের জন্য প্রিমিয়াম মেম্বারশিপের জন্যও টাকা দিয়েছিলাম)।

অ্যাপলের এত সময় লাগল কেন?

যাইহোক, অ্যাপল বিষয়টি লক্ষ্য করে — ধীরে ধীরে — এবং অবশেষে প্রতিযোগিতায় নামার সিদ্ধান্তের ফলস্বরূপ আইওএস ২৬.৪ এসেছে। নতুন পডকাস্ট আপডেটটি অ্যাপটিকে একেবারে গোড়া থেকে ঢেলে সাজিয়েছে । এর প্রধান উন্নতি হলো, ব্যবহারকারীরা এখন খুব সহজেই শুধু-অডিও এবং ভিডিও মোডের মধ্যে পরিবর্তন করতে পারবেন; এখন শুধু একটি ট্যাপেই এটি করা যায়। বাটনটি প্লেব্যাক বারের ঠিক নিচে অবস্থিত।

এখন অফলাইনেও দেখা সম্ভব, যা আমার মতে, শুনতে যতটা সহজ মনে হয়, তার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। পর্বের মাঝখানে বাফারিং কেউই চায় না, বিশেষ করে যখন তারা জানে যে তারা দুর্বল নেটওয়ার্ক এলাকায় থাকবে। প্লেব্যাকের গতি এখন ২x পর্যন্ত কমানো-বাড়ানো যায়, ফলে আপনি ৯০ মিনিটের পডকাস্ট ৪৫ মিনিটেই শেষ করতে পারবেন।

অ্যাপল পডকাস্টস এখন ভিডিও এবং অডিও উভয়ের জন্যই ক্যাপশন যুক্ত করেছে। অ্যাপটির ভেতরে এখন একটি নতুন ভিডিও হাব রয়েছে, যা শুধুমাত্র উপলব্ধ ভিডিও কনটেন্ট দেখানোর জন্যই নিবেদিত। আরেকটি উল্লেখযোগ্য ফিচার হলো পিকচার-ইন-পিকচার, যা আপনাকে একটি এপিসোডকে ছোট করে একটি ভাসমান উইন্ডোতে নিয়ে আসতে দেয়, ফলে স্ক্রিনটি খালি থাকে এবং আপনি ব্যস্ত হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ, ইমেল বা অন্য কিছু স্ক্রল করতে পারেন।

পডকাস্ট এখন পডকাস্টারদের যোগদানের অপেক্ষায় রয়েছে।

এই সমস্ত বৈশিষ্ট্য অ্যাপল পডকাস্টকে সত্যিই একটি কার্যকরী ও ব্যবহারবান্ধব প্ল্যাটফর্ম করে তুলেছে, কিন্তু সংস্থাটি যে আসল প্রশ্নটি এড়িয়ে যাচ্ছে তা হলো, খুব দেরি হয়ে গেছে কি না। সংস্থাটি একটি শক্তিশালী পরিকাঠামো তৈরি করেছে, কিন্তু এটি তখনই কাজ করবে যখন পডকাস্টার এবং নির্মাতারা এগিয়ে আসবেন।

অনেকেই ইতিমধ্যে ইউটিউবে থিতু হয়েছেন, যেখানে তাঁরা বিজ্ঞাপন বা ব্র্যান্ড ডিল থেকে যথেষ্ট আয় করছেন। এই গতি যদি বজায় থাকে, তবে অ্যাপল পডকাস্টের ভিডিও হাবটি সুন্দরভাবে ডিজাইন করা একটি ভুতুড়ে শহরে পরিণত হওয়ার ঝুঁকিতে পড়বে, যা আমি আন্তরিকভাবে আশা করি যেন না হয়।