এক্সবক্স গেম পাসের দাম এইমাত্র কমে গেল, এবং এর সাথে আসা পিভট নিয়ে আমার কোনো অভিযোগ নেই।

গেমিং ইন্ডাস্ট্রি যদি হাইপ সাইকেলের চেয়েও বেশি কিছু ভালোবাসে, তা হলো মূল্যের বড় ধরনের পরিবর্তন। আর এই মুহূর্তে, এক্সবক্স গেম পাস ঠিক তেমনই একটি পরিবর্তনের মাঝখানে রয়েছে। মাইক্রোসফট আনুষ্ঠানিকভাবেগেম পাসের বিভিন্ন টায়ারের দাম কমিয়েছে, যা এমন এক সময়ে সার্ভিসটিকে আরও সাশ্রয়ী করে তুলেছে যখন সাবস্ক্রিপশনের প্রতি মানুষের অনীহা খুবই বাস্তব। কিন্তু, বরাবরের মতোই, এখানেও একটি মোড় রয়েছে। এবং সেটি বেশ বড় একটি মোড়।

দাম কমার সাথে একটি চমক

প্রথমে সংখ্যাগুলোর দিকে নজর দেওয়া যাক, কারণ এগুলো সত্যিই আকর্ষণীয়। এক্সবক্স গেম পাস আল্টিমেট-এর মাসিক মূল্য ২৯.৯৯ ডলার থেকে কমে ২২.৯৯ ডলার হয়েছে, অন্যদিকে পিসি গেম পাস-এর দাম ১৬.৪৯ ডলারের পরিবর্তে এখন ১৩.৯৯ ডলার। এটা সামান্য কোনো টাকা নয়। এক বছরের হিসাবে, এটি একটি উল্লেখযোগ্য সাশ্রয়, বিশেষ করে সেইসব খেলোয়াড়দের জন্য যারা একাধিক সাবস্ক্রিপশন ব্যবহার করেন।

কিন্তু এখানেই আসল ব্যাপার। কল অফ ডিউটির নতুন গেমগুলো এখন থেকে আর এই সার্ভিসে প্রথম দিনেই আসছে না। এর পরিবর্তে, সেগুলো অনেক পরে আসবে, মুক্তির প্রায় এক বছর পর। পরিষ্কার করে বলতে গেলে, কল অফ ডিউটির পুরোনো গেমগুলো কোথাও যাচ্ছে না, তাই এর পুরনো গেমের সংগ্রহ অক্ষত থাকছে। যা চলে গেছে তা হলো গেমিং জগতের অন্যতম বড় বার্ষিক রিলিজগুলোতে তাৎক্ষণিক অ্যাক্সেস, যা সত্যি বলতে, গেম পাসের জাঁকজমকের একটি বড় অংশ ছিল।

সম্প্রদায়টি… দ্বন্দ্বপূর্ণ

প্রতিক্রিয়া? ঠিক যেমনটা আশা করা হয়েছিল, তেমনই বিশৃঙ্খল। খেলোয়াড়দের একটি বড় অংশ সত্যিই স্বস্তি পেয়েছে। ব্যাপারটা হলো, সবাই কল অফ ডিউটির জন্য গেম পাস সাবস্ক্রাইব করে না, এবং সেইসব ব্যবহারকারীদের জন্য এটা অনেকটা কোনো গুরুত্বপূর্ণ কিছু না হারিয়েই ছাড় পাওয়ার মতো। যদি কল অফ ডিউটি ​​এমনিতেও সাপ্তাহিক রোটেশনের অংশ না হতো, তাহলেও এই কম দামটা একটা সরাসরি জয়।

এরপর রয়েছে অন্য দিকটা। অনেক খেলোয়াড়ের কাছে, “একবার মূল্য পরিশোধ করুন, প্রথম দিন থেকেই সবকিছু খেলুন” এই ধারণার ওপর ভিত্তি করেই গেম পাস তার খ্যাতি গড়ে তুলেছিল। সেই প্রতিশ্রুতি থেকে একটি প্রধান ফ্র্যাঞ্চাইজিকে হারানোটা যেন ভিত্তিমূলে ফাটল ধরার মতো। বিষয়টি শুধু কল অফ ডিউটি ​​নিয়ে নয়; বরং ভবিষ্যতে এর অর্থ কী দাঁড়াতে পারে, তা নিয়েও।

এবং এরপর আসে মতামতের তৃতীয় ঢেউ, যা সম্ভবত সবচেয়ে আকর্ষণীয়। কিছু ভক্ত এখন প্রশ্ন তুলছেন যে, দাম আরও কমানোর জন্য মাইক্রোসফটের কি আরও এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে EA Play বা Fortnite Crew-এর মতো অন্যান্য বান্ডেল সুবিধাগুলোও ছাঁটাই করা শুরু করা উচিত?

ভাবনাটা খুবই সহজ। যদি একটি দামী অংশ বাদ দিলে খরচ কমে যায়, তাহলে পুরো জিনিসটাই কাস্টমাইজ করা হবে না কেন?

মাইক্রোসফট কেন এখানে একটি সীমারেখা টেনেছে

এখান থেকেই আলোচনাটি আবেগ থেকে বাস্তবতার দিকে মোড় নেয়। কল অফ ডিউটি ​​কোনো গেমের ক্যাটালগের সাধারণ একটি গেম নয়। এটি একটি বার্ষিক ব্লকবাস্টার, যার রয়েছে বিশাল ও অনুগত এক প্লেয়ার বেস, যারা প্রায়শই সাবস্ক্রিপশনের তোয়াক্কা না করেই গেমটি কিনে নেয়। এটি একটি অদ্ভুত মূল্যগত অসামঞ্জস্য তৈরি করে। হয় প্লেয়াররা এর জন্য এমনিতেই টাকা দিত, অথবা তারা প্রথম থেকেই এটি নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাত না।

গত বছর এক্সবক্স কনসোল ও পিসিতে কল অফ ডিউটি ​​বিক্রি থেকে ৩০ কোটি ডলারেরও বেশি আয় হারিয়েছে – ব্লুমবার্গ

মাইক্রোসফটের দৃষ্টিকোণ থেকে, এটি একটি অত্যন্ত ব্যয়বহুল সংযোজন যার থেকে লাভের সম্ভাবনা সীমিত। আরও খারাপ ব্যাপার হলো, এটি সম্ভবত সরাসরি বিক্রি কমিয়ে দেবে, যা আয়ের উৎস হওয়া উচিত ছিল, তাকে একটি ব্যয়কেন্দ্রে পরিণত করবে। এবং যদিও কিছু ভক্ত EA Play সরিয়ে ফেলার মতো আরও কাটছাঁটের দাবি করছেন, ব্যাপারটা এত সহজ নয়। গেম পাস একটি সমন্বিত ইকোসিস্টেম হিসেবেই টিকে আছে। খুব বেশি কিছু আলাদা করতে শুরু করলে, এটি একটি খণ্ডিত, বেছে বেছে অর্থ প্রদানের পরিষেবাতে পরিণত হওয়ার ঝুঁকিতে পড়বে যা তার নিজস্ব পরিচয় হারাবে।

যেহেতু মাইক্রোসফট গেম পাসের সাথে নেটফ্লিক্সের মতো পরিষেবা যুক্ত করার কথাও ভাবছে, তাই আরও সুবিধা কমিয়ে দিলে এর ‘অল-ইন-ওয়ান’ আবেদনটি ধীরে ধীরে ক্ষুণ্ণ হতে শুরু করবে। সেই পর্যায়ে, এটি আর কোনো শক্তিশালী বান্ডেল থাকবে না; এটি হবে এমন একটি মেনু, যেখান থেকে কিছু আইটেম অনুপস্থিত।

‘অবিশ্বাস্যরকম ভালো’-র সমাপ্তি?

বছরের পর বছর ধরে, এক্সবক্স গেম পাসকে একটি চিট কোডের মতো মনে হতো। প্রথম দিন থেকেই AAA গেম, বিশাল গেমের সম্ভার, এবং এমন একটি দাম যা প্রায় অযৌক্তিক মনে হতো। কিন্তু অবশেষে, বাস্তবতা সামনে চলে আসে। কল অফ ডিউটির মতো একটি বিশাল গেমকে প্রথম দিন থেকেই এর অন্তর্ভুক্ত রাখাটা ব্যয়বহুল ছিল, এবং তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো, এটি টেকসই ছিল না।

আর সত্যি বলতে, এই পরিবর্তন দেখে মনে হচ্ছে মাইক্রোসফট অবশেষে তা স্বীকার করে নিচ্ছে। দাম আরও বাড়ানোর পরিবর্তে, তারা সবচেয়ে ব্যয়বহুল সুবিধাগুলোর একটি কমিয়ে দিয়েছে এবং পরিষেবাটিকে আবারও আরও সহজলভ্য করে তুলেছে। এটা নিখুঁত নয়, এবং অবশ্যই, কিছু ভক্ত পুরোনো দিনগুলোকে মিস করবে, কিন্তু এটাকে অবনতির চেয়ে বরং একটি স্মার্ট রিসেট বলেই মনে হচ্ছে। আগের মতো জাঁকজমকপূর্ণ নয়, কিন্তু অনেক বেশি টেকসই করে তৈরি।