কোথাও না কোথাও এমন একজন মানুষ আছেন যিনি এখনও নীরবে ফিজিক্যাল কিবোর্ডের মৃত্যুতে শোক করেন। তিনি তার টাচস্ক্রিনের সাথে অনেকটাই মানিয়ে নিয়েছেন। অন্য সবার মতোই তিনিও খাপ খাইয়ে নিয়েছেন। কিন্তু মাঝে মাঝে, টাচস্ক্রিনে হাতড়ানোর সময়, সেই অনুভূতিটা ফিরে আসে। ক্লিকস কমিউনিকেটরটি সেই মানুষটির জন্যই তৈরি করা হচ্ছে, এবং কয়েকমাস ধরে ডামি ইউনিট ও সতর্কভাবে পরিচালিত প্রচারণার পর, অবশেষে এর একটি সময়সীমা পাওয়া গেছে যা গুরুত্ব সহকারে নেওয়ার মতো।
ব্ল্যাকবেরির অনুগতরা আসলে কখনো ছেড়ে যায়নি।
ক্লিকস কমিউনিকেটর-এর জন্ম হয়েছে শোক থেকে; সেইসব মানুষদের দীর্ঘস্থায়ী শোক, যারা ফিজিক্যাল কিবোর্ডকে মন থেকে ভালোবাসতেন এবং দেখেছিলেন কীভাবে পুরো ইন্ডাস্ট্রি কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেগুলোকে পরিত্যাগ করেছে। এর পেছনের দলটি সেই নস্টালজিয়া নিয়ে বেশ সরব, এবং এর ওপর আসল টাকা বাজি ধরার মধ্যে একাধারে আকর্ষণীয় ও কিছুটা পাগলামির ব্যাপারও আছে। তারা জানুয়ারিতে সিইএস-এ ডামি ইউনিট নিয়ে হাজির হয়েছিল—এমন ফোন যা দেখতে চমৎকার হলেও কোনো কাজ করতে পারত না—এবং বছর শেষ হওয়ার আগেই পণ্য বাজারে আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।
এখন যা বদলে গেছে তা হলো, এই উচ্চাকাঙ্ক্ষার সাথে একটি সুনির্দিষ্ট সময়সূচী যুক্ত হয়েছে। জুন মাসের মধ্যে কার্যকরী ইউনিটগুলো হাতে পাওয়ার কথা রয়েছে, আর হার্ডওয়্যার স্টার্টআপের জগতে এই সময়েই সবকিছু হয় বৈধতা পায়, নয়তো ভেস্তে যেতে শুরু করে। মে মাসে আসছে সফটওয়্যার ডেমো এবং ইন্টারফেস প্রিভিউ, যার মাধ্যমে দলটি মূলত কিবোর্ডের নতুনত্বের বাইরেও এই জিনিসটি কেন গুরুত্ব পাওয়ার যোগ্য, তার পক্ষে যুক্তি তুলে ধরবে।
বছরের দ্বিতীয়ার্ধেই পরিস্থিতিটা জটিল হয়ে ওঠে। সার্টিফিকেশন এবং নিয়ন্ত্রক পরীক্ষাগুলো সম্ভাবনাময় হার্ডওয়্যার প্রকল্পগুলোর জন্য এক নীরব কবরস্থান। একবার প্রক্রিয়াটি শুরু হয়ে গেলে এটি ধীরগতির, ব্যয়বহুল এবং কোম্পানির সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। ক্লিকস টিম এটা জানে। এটিকে এড়িয়ে না গিয়ে সততার সাথে তৃতীয় ত্রৈমাসিকে (Q3) অন্তর্ভুক্ত করাই সঠিক সিদ্ধান্ত। যদি এই সবকিছু ঠিকঠাক থাকে, তাহলে চতুর্থ ত্রৈমাসিকে (Q4) রিজার্ভেশনধারীদের কাছে ডিভাইস পাঠানো শুরু হবে। বছরের শুরুতে কোনো কার্যকরী প্রোটোটাইপ ছাড়াই ঘোষিত একটি ফোনের জন্য এটি একটি অসাধারণ দ্রুততা হবে।
তাহলে, আসলে এই জিনিসটা কে চায়?
৫০০ ডলারে, ক্লিকস কমিউনিকেটর কোনো সাধারণ বাজেট পরীক্ষা নয়; এটি একটি ভেবেচিন্তে কেনার মতো জিনিস। আর এই টাকায় আপনি যা পাচ্ছেন তা হলো একটি মধ্যম-মানের অ্যান্ড্রয়েড ফোন, যার প্রধান স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য হলো এর ফিজিক্যাল কী-গুলো। এর স্পেসিফিকেশন কাউকে চমকে দেওয়ার মতো নয়। নায়াগ্রা লঞ্চারের সাথে এর ইন্টিগ্রেশন একটি চমৎকার সংযোজন, কিন্তু এটিকে ঠিক কোনো যুগান্তকারী ফিচার বলা যায় না।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, মূল কথাটি হলো: হয়তো আপনার প্রধান ফোনটি ক্লান্তিকর। হয়তো এর ইনফিনিট স্ক্রল, কাঁচের স্ল্যাব এবং অদৃশ্য কিবোর্ড আপনার মনোযোগের ওপর এমন প্রভাব ফেলছে, যা নিয়ে আপনি খুব বেশি ভাবতে চান না। কমিউনিকেটর আপনাকে এক ধরনের পরিকল্পিত নিম্নগামীতার প্রস্তাব দেয়; এটি এমন একটি সেকেন্ডারি ডিভাইস যা আপনি তখন হাতে তুলে নেন যখন আপনি সত্যিকারের কিছু টাইপ করতে চান, কোনো বার্তার যথাযথ উত্তর দিতে চান, অথবা শুধু প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে কিছু একটা করছেন বলে অনুভব করতে চান। এতে একটি সিম স্লট আছে, তাই আপনি চাইলে এটিকে একটি স্বতন্ত্র ফোন হিসেবেও ব্যবহার করতে পারেন। কিন্তু এর মূল উদ্দেশ্য হলো একটি সঙ্গী হিসেবে থাকা; এমন কিছু যা আপনি আপনার প্রধান ডিভাইসের পরিবর্তে ব্যবহার করেন, যখন পরিস্থিতি যথেষ্ট সহজ থাকে।
খুবই বাস্তব অনুভূতির জন্য একটি অদ্ভুত পণ্য।
এই ফোনটি দেখে একটু হাসাই সবচেয়ে সহজ কাজ। ২০২৬ সালে ৫০০ ডলারের একটি অ্যান্ড্রয়েড ডিভাইসে ফিজিক্যাল কিবোর্ড, যা এমন মানুষদের লক্ষ্য করে তৈরি যারা এক দশকেরও বেশি সময় আগে বাজার থেকে পুরোপুরি সরে আসা একটি ফর্ম ফ্যাক্টরের জন্য শোক করছে। এটি একটি অদ্ভুত উপস্থাপনা। কিন্তু এমন একটি হার্ডওয়্যারের মধ্যেও সতেজতার একটা অনুভূতি আছে যা ভবিষ্যৎ হওয়ার ভান করে না। এর প্রতিটি কোণায় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) যুক্ত করা নেই। এটি আপনার ল্যাপটপকে প্রতিস্থাপন করতে বা আপনার রান্নাঘরের কাউন্টারে হলোগ্রাম প্রজেক্ট করতে চাইছে না। এটি শুধু চায় আপনি এমন একটি ডিভাইসে আপনার বুড়ো আঙুল দিয়ে টাইপ করুন যা পাল্টা চাপ দেয়।
দাম এবং অপেক্ষার যৌক্তিকতা প্রমাণের জন্য এটা যথেষ্ট কিনা, সেই প্রশ্নের সঠিক উত্তর কেবল তারাই দিতে পারবেন, যাদের জন্য রিজার্ভেশন করা আছে। তবে অন্তত এখন ক্যালেন্ডারে একটি তারিখ তো আছে। QWERTY-এর অনুগতদের জন্য, অনেক দিন পর এটাই তাদের প্রাপ্তি।