কিছু পণ্যের ধারণা হোয়াইটবোর্ডে চমৎকার শোনালেও বাস্তবতার মুখোমুখি হতেই তা ভেস্তে যায়। অ্যাপলের গুজবযুক্ত আইপ্যাড আল্ট্রা তেমনই একটি বলে মনে হচ্ছে।
উইবোর একজন বহুল পরিচিত তথ্য ফাঁসকারী ইনস্ট্যান্ট ডিজিটালের মতে, অ্যাপলের আইপ্যাড আল্ট্রা বাজারে আনার কোনো পরিকল্পনা নেই — এবং এর কারণগুলো খতিয়ে দেখলে এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করা কঠিন। আইপ্যাড প্রো , যা অ্যাপলের ট্যাবলেট লাইনআপের সেরা ও আকাঙ্ক্ষিত মডেল হওয়ার কথা ছিল, সেটির বিক্রি বছরের পর বছর ধরে কমে চলেছে। টানা তিন বছর ধরে আইপ্যাডের আয় কমেছে। পণ্য সরবরাহের পূর্বাভাস অর্ধেকে নামিয়ে আনা হয়েছিল। ২০২৪ সালের দ্বিতীয়ার্ধেও ১৩-ইঞ্চির মডেলটির তেমন কোনো বিক্রি হয়নি। যখন আপনার বিদ্যমান সেরা আইপ্যাডটিই ১,২৯৯ ডলারে যথেষ্ট ক্রেতা খুঁজে পায় না, তখন আরও দামী ও উন্নত কোনো মডেল তৈরির ব্যবসায়িক যুক্তি সত্যিই খুব নড়বড়ে মনে হতে শুরু করে। তবুও, অ্যাপলের গবেষণাগারের গভীরে কোথাও প্রকৌশলীরা দৃশ্যত তা করার চেষ্টা করেছিলেন।
এমন একটি ফোল্ডেবল আইপ্যাড, যা কেউ চায়নি — এবং এমন দামে যা কেউ চায়নি।
লিক হওয়া তথ্যে ভেসে বেড়ানো ফোল্ডেবল আইপ্যাডটি কাগজে-কলমে বেশ উচ্চাভিলাষী শোনাচ্ছে — একটি ২০-ইঞ্চি ডিসপ্লে যা মাঝখান থেকে ভাঁজ করা যায়। কিন্তু শোনা যাচ্ছে, এর প্রাথমিক প্রোটোটাইপগুলোর ওজন এতটাই বেশি ছিল যে তার তুলনায় একটি ১৪-ইঞ্চি ম্যাকবুক প্রো-কেও আশ্চর্যজনকভাবে হালকা মনে হতো। আর এর প্রত্যাশিত দামের কথাও বলতে হয়, যা প্রায় ৩,৯০০ ডলারের কাছাকাছি। এমন একটি পণ্যের জন্য এই দাম অনেক বেশি, যা আসলে কী হতে চায় তা এখনো বুঝে উঠতে পারেনি।
সত্যি বলতে, এই উচ্চাকাঙ্ক্ষার কিছুটা প্রশংসা না করে পারা যায় না। অ্যাপল স্যামসাংয়ের সাথে একটি বড় ওএলইডি প্যানেল নিয়ে কাজ করছে, ভাঁজের দাগ কমানোর জন্য উঠেপড়ে লেগেছে এবং ট্যাবলেট জিনিসটা আসলে কী, তা-ই নতুন করে সংজ্ঞায়িত করার চেষ্টা করছে — এটাই অ্যাপলের চিরাচরিত স্বভাব, বড় কিছু করার চেষ্টা। কিন্তু সাহসী আর বিভ্রান্তিকর হওয়ার মধ্যে একটি সূক্ষ্ম রেখা আছে, এবং প্রায় চার কিলোগ্রামের একটি ভাঁজযোগ্য ডিভাইস, যার দাম একটি সম্পূর্ণ ফিচারযুক্ত ম্যাকবুক প্রো-এর চেয়েও বেশি, সেই রেখার ভুল দিকেই ছুটে যাচ্ছিল। এমনকি ব্লুমবার্গের মার্ক গারম্যান , যিনি এই প্রকল্পটি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন, তিনিও এটিকে এমন কিছু হিসেবে বর্ণনা করেছেন যা “ হয়তো একটি উদ্ভট পরীক্ষা হয়েই থেকে যাবে, যা আলোর মুখ দেখবে না ।” এটা কোনো জোরালো সমর্থন নয়।
আইপ্যাডের পরিচয় সংকটই আসল সমস্যা।
স্পেসিফিকেশন এবং ফাঁস হওয়া তথ্যগুলো বাদ দিলে, আসলে একটি গভীরতর প্রশ্ন সামনে আসে যার উত্তর অ্যাপল এখনও পুরোপুরি দেয়নি: ২০২৬ সালে আইপ্যাডের আসল পরিচয় কী হতে চলেছে? প্রো মডেলগুলো ক্রমাগত আরও শক্তিশালী, আরও দামি এবং আরও ল্যাপটপের মতো হয়ে উঠছে — তবুও সেগুলোতে এখনও আইপ্যাডওএস চলে, যা মোবাইল এবং ডেস্কটপের মাঝামাঝি এক হতাশাজনক মাধ্যম হয়েই রয়ে গেছে। যে ক্রেতারা কাজের জন্য একটি শক্তিশালী ডিভাইস চান, তারা ম্যাকবুক কেনেন। আর যারা সাধারণ ব্যবহারের জন্য বহনযোগ্য একটি স্ক্রিন চান, তারা সাধারণ আইপ্যাড কেনেন। প্রো মডেলটি দুই দিক থেকেই চাপের মুখে পড়ে।
একটি আইপ্যাড আল্ট্রা—বিশেষ করে এমন একটি ডিভাইস যা অভ্যন্তরীণভাবে ট্যাবলেট নাকি অল-ডিসপ্লে ম্যাকবুক, তা-ই ঠিক করতে পারছিল না—সেই পরিচয় সংকটকে কেবল আরও গভীর করবে। ৩,৯০০ ডলারে, আপনি মানুষকে একটি টপ-স্পেক ম্যাকবুক প্রো-এর চেয়েও বেশি খরচ করতে বলছেন এমন একটি ডিভাইসের জন্য, যার সফটওয়্যার এখনও এক্সকোড (Xcode) ঠিকমতো চালাতে পারে না।
অ্যাপলে ‘আল্ট্রা’ ব্র্যান্ডিংটি যে এখন বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে, তা স্পষ্ট — শোনা যাচ্ছে যে একটি ফোল্ডেবল আইফোন আল্ট্রা, এয়ারপডস আল্ট্রা এবং ম্যাকবুক আল্ট্রা বাজারে আসার অপেক্ষায় রয়েছে। কিন্তু এমন একটি পণ্যের ওপর ‘আল্ট্রা’ শব্দটি জুড়ে দেওয়া, যার দাম এমনিতেই যুক্তিসঙ্গত নয়, তা কোনো কৌশল হতে পারে না। এবং এবার মনে হচ্ছে, অ্যাপল বিষয়টি বুঝতে পেরেছে, এবং পরে কোনো বড় ধরনের ভুল করেনি।