এক দশকেরও বেশি সময় ধরে হোয়াটসঅ্যাপ একটি বিনামূল্যের, ঝামেলাহীন অনলাইন মেসেজিং অ্যাপ হিসেবে নিজের অবস্থানকে জোরালোভাবে রক্ষা করে আসছে, কিন্তু একটি নতুন সাবস্ক্রিপশন স্তর পরিস্থিতিকে ঘোলাটে করে তুলছে।
মেটা অ্যাপ স্টোরের সর্বশেষ সংস্করণ ব্যবহারকারী সীমিত সংখ্যক আইফোন ব্যবহারকারীদের জন্য হোয়াটসঅ্যাপ প্লাস নামে একটি পেইড সাবস্ক্রিপশন মডেল চালু করছে।
তাহলে, হোয়াটসঅ্যাপ প্লাস আসলে কী সুবিধা দেয়?
হোয়াটসঅ্যাপ প্লাস সাবস্ক্রিপশনের অংশ হিসেবে অন্তর্ভুক্ত সুবিধাগুলোর তালিকাটি দরকারি কিছুর চেয়ে বরং একটি বাহ্যিক চাকচিক্যের ভোজের মতো শোনাচ্ছে। প্রথমত, সাবস্ক্রাইবাররা অ্যাপটির পরিচিত সবুজ থিমটি বদলানোর জন্য ১৮টি অ্যাকসেন্ট কালার পাবেন।
এরপর, বেছে নেওয়ার জন্য ১৪টি বিকল্প হোম-স্ক্রিন আইকন রয়েছে। বাড়তি সুবিধাগুলোর মধ্যে রয়েছে প্রিমিয়াম অ্যানিমেটেড স্টিকার প্যাক, ১০টি এক্সক্লুসিভ কল রিংটোন, এবং ২০টি পর্যন্ত চ্যাট পিন করার সুবিধা (আগে ছিল তিনটি), যা আমার মতে একমাত্র ব্যবহারযোগ্য সুবিধা।
এর চেয়েও বড় কথা হলো, সাবস্ক্রাইবাররা পুরো চ্যাট লিস্ট জুড়ে একই থিম এবং অ্যালার্ট টোন প্রয়োগ করতে পারবেন, কিন্তু এন্ড-টু-এন্ড মেসেজিং, কল, ভিডিও এবং স্ট্যাটাস আপডেটসহ হোয়াটসঅ্যাপের মূল অভিজ্ঞতা একই থাকবে।
হোয়াটসঅ্যাপ প্লাস সাবস্ক্রিপশনের খরচ কত?
ইউরোপীয় বাজারে সাবস্ক্রিপশনটির মূল্য প্রতি মাসে প্রায় ২.৪৯ ইউরো। যদিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মূল্য এখনও প্রকাশ করা হয়নি, তবে তা ২.৪৯ থেকে ২.৯৯ ডলারের মধ্যে হতে পারে। যোগ্য ব্যবহারকারীদের জন্য অঞ্চলভেদে এক সপ্তাহ বা এক মাসের একটি ফ্রি ট্রায়ালও উপলব্ধ থাকতে পারে।
আপাতত, হোয়াটসঅ্যাপ প্লাস সাবস্ক্রিপশনের বিল অ্যাপ স্টোরের মাধ্যমে মাসিক ভিত্তিতে পরিশোধ করা হয়। বর্তমানে, হোয়াটসঅ্যাপ বিজনেস অ্যাকাউন্টগুলো এই সাবস্ক্রিপশনটি ব্যবহার করতে পারে না, যা আরও বেশি প্রশ্নবিদ্ধ, কারণ এই ধরনের ব্যবহারকারীদেরই পেইড টায়ারগুলোর জন্য অর্থ পরিশোধ করার সম্ভাবনা বেশি থাকে।
যে বিষয়টি আমার কাছে ভালো লাগছে না তা হলো, হোয়াটসঅ্যাপ প্লাস-এর বেশ কিছু প্রধান ফিচার ইতিমধ্যেই প্রতিদ্বন্দ্বী মেসেজিং প্ল্যাটফর্মগুলোতে বিনামূল্যে পাওয়া যাচ্ছে; এর জন্য কোনো মাসিক ফি দিতে হয় না।
প্রতিযোগী অ্যাপগুলো বিনামূল্যে চ্যাট ব্যাকগ্রাউন্ড কাস্টমাইজ করার সুবিধা দেয়।
কাস্টম থিম ফিচারটিকে উদাহরণ হিসেবে নিন। টেলিগ্রামে বহু বছর ধরেই কোনো পেইড সাবস্ক্রিপশন ছাড়াই চ্যাট ব্যাকগ্রাউন্ড কাস্টমাইজ করার ফিচারের পাশাপাশি ডার্ক/লাইট মোড পরিবর্তন করার সুবিধাও রয়েছে ।
সিগন্যাল সম্প্রতি ক্লাউড ব্যাকআপের জন্য একটি পেইড টায়ার যুক্ত করেছে (মিডিয়া স্টোরেজের ৪৫-দিনের সীমাবদ্ধতা তুলে দিয়ে), কিন্তু তা সত্ত্বেও, এটি ব্যবহারকারীদের বিনামূল্যে কাস্টম চ্যাট ওয়ালপেপার সেট করার সুযোগ দেয়। অ্যাপলের নিজস্ব মেসেজিং পরিষেবা, আইমেসেজও মেসেজেস অ্যাপের ভেতরে বিনামূল্যে চ্যাট কাস্টমাইজেশনের সুবিধা দেয়, যার মধ্যে প্রতিটি কন্ট্যাক্টের জন্য আলাদা ফটো ব্যাকগ্রাউন্ডও অন্তর্ভুক্ত।
দেখলেন তো? হোয়াটসঅ্যাপ যেটার জন্য টাকা নিচ্ছে, সেটা এর প্রতিযোগীদের বেস প্যাকেজেই আগে থেকেই পাওয়া যাচ্ছে।
পেইড টায়ারে আরও দরকারি ফিচার অন্তর্ভুক্ত থাকা উচিত ছিল।
টেলিগ্রাম প্রিমিয়াম সাবস্ক্রিপশন , যার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি মাসে ৪.৯৯ ডলার খরচ হয়, তা ফাইল আপলোডের সীমা ২জিবি থেকে বাড়িয়ে ৪জিবি করে, ভয়েস মেসেজ ট্রান্সক্রিপশন ও রিয়েল-টাইম চ্যাট অনুবাদের সুবিধা দেয়, ডাউনলোডের গতি বাড়ায় এবং ব্যবহারকারীদের ১,০০০টি পর্যন্ত টেলিগ্রাম চ্যানেলে যোগদানের সুযোগ করে দেয়।
আমার মতে, এগুলো হলো কার্যকরী আপডেট যা অ্যাপটি ব্যবহারের পদ্ধতি বদলে দেয়। তবে, হোয়াটসঅ্যাপ প্লাস মূলত শুধু অ্যাপটির বাহ্যিক রূপই পরিবর্তন করে।
আমি বলব, হোয়াটসঅ্যাপ প্লাস কোনো খারাপ প্রোডাক্ট নয়। যারা বেগুনি অ্যাপ আইকন এবং অ্যানিমেটেড স্টিকার চান, সেইসব উৎসাহীদের জন্য এটি একটি চমৎকার সংযোজন। তবে, আমার মতো সাশ্রয়ী ক্রেতাদের জন্য, প্রতিযোগীরা আরও বেশি কিছু দিচ্ছে, হয় আরও কম দামে অথবা একেবারে বিনামূল্যে।