এআই শিল্প আরও বড় মডেল, আরও দ্রুতগতির চিপ এবং ট্রিলিয়ন-প্যারামিটারের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনবরত কথা বলে চলেছে। কিন্তু এই সবকিছু চালু রাখার জন্য যে বিপুল পরিমাণ বিদ্যুতের প্রয়োজন হয়, সে বিষয়ে তারা খুব কমই কথা বলে। এই বাস্তবতাটি সম্প্রতি কেনিয়ায় একটি বড় বাধার সম্মুখীন হয়েছে, যেখানে মাইক্রোসফটের প্রস্তাবিত ১ বিলিয়ন ডলারের এআই ডেটা সেন্টার প্রকল্পটি প্রতিরোধের মুখে পড়েছে বলে জানা গেছে। কারণ সরকারি কর্মকর্তারা সতর্ক করে দিয়েছেন যে, এই কেন্দ্রটি এত বেশি বিদ্যুৎ খরচ করতে পারে যে এটিকে চালু রাখতে “দেশের অর্ধেক সংযোগ বিচ্ছিন্ন” করার প্রয়োজন হতে পারে।
প্রাপ্ত খবর অনুযায়ী, মাইক্রোসফটের কেনিয়ার এআই ডেটা সেন্টারের জন্য গ্রিডের ধারণক্ষমতার চেয়ে বেশি বিদ্যুতের প্রয়োজন।
আবুধাবি-ভিত্তিক এআই ফার্ম G42-এর সাথে অংশীদারিত্বে ঘোষিত এই প্রকল্পটির মূল উদ্দেশ্য ছিল কেনিয়ার রিফট ভ্যালির ভূতাপীয় শক্তি দ্বারা চালিত একটি বৃহৎ অ্যাজুর ক্লাউড ও এআই অঞ্চল পূর্ব আফ্রিকায় নিয়ে আসা। প্রাপ্ত তথ্যমতে, প্রাথমিক পরিকল্পনায় প্রায় ১০০ মেগাওয়াট ক্ষমতার লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছিল এবং দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য ছিল ১ গিগাওয়াট পর্যন্ত পৌঁছানো।
তবে, এই বিশাল আকারই এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াচ্ছে। ব্লুমবার্গের প্রতিবেদন অনুসারে, এই বছরের শুরুতে কেনিয়ার বিদ্যুতের সর্বোচ্চ চাহিদা ইতোমধ্যেই প্রায় ২,৪৪৪ মেগাওয়াটে পৌঁছেছিল, যার অর্থ হলো, একটি পূর্ণাঙ্গ ১ গিগাওয়াট ক্ষমতাসম্পন্ন এআই প্ল্যান্ট দেশের বিদ্যমান বিদ্যুৎ পরিকাঠামোর একটি বিশাল অংশ গ্রাস করতে পারে। জানা গেছে, বিদ্যুৎ সরবরাহের নিশ্চয়তা এবং পরিকাঠামোগত উদ্বেগ নিয়ে মাইক্রোসফট, জি৪২ এবং কেনিয়ার কর্তৃপক্ষের মধ্যে আলোচনা থমকে গেছে, যদিও কর্মকর্তারা জোর দিয়ে বলছেন যে প্রকল্পটি পুরোপুরি বাতিল করা হয়নি।
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার জোয়ার নীরবে এমন এক জ্বালানি সংকটে পরিণত হচ্ছে, যার জন্য কেউই পুরোপুরি প্রস্তুত ছিল না।
সত্যি বলতে, কেনিয়ার পরিস্থিতিকে একটি বিচ্ছিন্ন সমস্যা বলে মনে হচ্ছে না, বরং এটি অচিরেই বিশ্বব্যাপী এআই প্রতিযোগিতা কেমন রূপ নিতে পারে তার একটি পূর্বাভাস। এআই ডেটা সেন্টারগুলো এতটাই বিদ্যুৎ-ক্ষুধার্ত হয়ে উঠছে যে, পুরো দেশগুলোই নতুন করে ভাবতে শুরু করেছে যে সাধারণ নাগরিকদের প্রভাবিত না করে তাদের গ্রিডগুলো বাস্তবিকভাবে এই প্রকল্পগুলোকে সমর্থন করতে পারবে কি না।
অস্বস্তিকর বাস্তবতা হলো, বিশ্বব্যাপী এআই-এর বিপুল শক্তির চাহিদা উপেক্ষা করা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছে, এবং প্রধান বাজারগুলোতে ডেটা সেন্টারগুলো ইতিমধ্যেই বিদ্যুতের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ ব্যবহার করছে। কেনিয়া শেষ পর্যন্ত সেটাই উচ্চস্বরে বলে দিয়েছে, যা সম্ভবত শীঘ্রই অনেক দেশকেই মোকাবেলা করতে হবে: এআই-এর এই ব্যাপক প্রসারের জন্য শক্তি জোগানো এখন যতটা না প্রযুক্তিগত সমস্যা, তার চেয়ে বেশি একটি অবকাঠামোগত সমস্যা হিসেবে প্রতীয়মান হতে শুরু করেছে।