এটা কোনো গোপন বিষয় নয় যে চাঁদে যাওয়া ব্যয়বহুল, এবং এর অন্যতম প্রধান কারণ হলো জ্বালানির খরচ। একারণেই এই খরচ কমানো অন্যতম প্রধান লক্ষ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। এখন মনে হচ্ছে, বিজ্ঞানীরা আরও সাশ্রয়ী একটি পথ ব্যবহার করে জ্বালানির খরচ কমানোর উপায় খুঁজে পেয়েছেন।
অ্যাস্ট্রোডাইনামিক্স জার্নালে প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণায় পৃথিবীর কক্ষপথ থেকে চাঁদের কক্ষপথে যাওয়ার একটি নতুন পথের রূপরেখা দেওয়া হয়েছে, যা অভিযানের খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে কমাতে পারে। এর কৌশলটি হলো, এই দুটি মহাজাগতিক বস্তুর মাঝখানে অবস্থিত একটি মহাকর্ষীয় ভারসাম্য বিন্দুতে মহাজাগতিক বিরতি নেওয়া, যেটিকে এল১ ল্যাগ্রেঞ্জ পয়েন্ট বলা হয়।
পূর্বে বর্ণিত সবচেয়ে কার্যকর পথগুলোর তুলনায় নতুন এই পথটি প্রতি সেকেন্ডে অন্তত ৫৮.৮০ মিটার জ্বালানি সাশ্রয় করে। এই সংখ্যাটি হয়তো খুব বড় কিছু মনে হবে না, কিন্তু প্রধান গবেষক অ্যালান কারডেক ডি আলমেডা জুনিয়রের মতে, মহাকাশ ভ্রমণে “প্রতি সেকেন্ডে প্রতি মিটার বিপুল পরিমাণ জ্বালানি খরচের সমান”।
তারা কীভাবে এই পথটি খুঁজে পেল?
দলটি ‘থিওরি অফ ফাংশনাল কানেকশনস’ নামক একটি গাণিতিক কাঠামো ব্যবহার করেছে, যা মহাকাশযানের গতিপথ অনুকরণ করার জন্য প্রয়োজনীয় কম্পিউটিং শক্তিকে নাটকীয়ভাবে হ্রাস করে।
এই দক্ষতার ফলে তারা ৩ কোটি বিভিন্ন পথের সিমুলেশন চালাতে সক্ষম হয়েছিল, যেখানে পূর্ববর্তী একটি বেঞ্চমার্ক সমীক্ষায় এই সংখ্যা ছিল ২ লক্ষ ৮০ হাজার। বেশি সিমুলেশনের অর্থ ছিল আরও জ্বালানি-সাশ্রয়ী পথ খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা বৃদ্ধি, এবং বাস্তবে ঠিক তাই ঘটেছিল।
দেখা গেল, সবচেয়ে সাশ্রয়ী পথটি হলো মহাকর্ষীয় করিডোরের সেই শাখাটি ব্যবহার করা যা প্রথমে চাঁদের কাছ দিয়ে যায়, যা কিছুটা অযৌক্তিক মনে হতে পারে, কারণ মহাকাশযানটি পৃথিবীর দিকে নয়, বরং পৃথিবী থেকে দূরে যাচ্ছে।
এর কারণ হলো, চাঁদের কাছাকাছি দিয়ে যাওয়ার ফলে মহাকাশযানটি মাধ্যাকর্ষণ শক্তির সহায়তা নিতে পারে, যা অন্তর্বর্তী কক্ষপথে প্রবেশের জন্য প্রয়োজনীয় জ্বালানি কমিয়ে দেয়।
L1 ল্যাগ্রাঞ্জ পয়েন্ট পিট স্টপের সুবিধা কী?
একটি মহাকাশযান একবার এল১ ল্যাগ্রেঞ্জ পয়েন্টে প্রবেশ করলে, এটি একটি নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা ব্যবহার করে অনির্দিষ্টকালের জন্য তার অবস্থান ধরে রাখতে পারে এবং চন্দ্র কক্ষপথে যাওয়ার জন্য মিশনটি প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারে। সরাসরি গতিপথের বিপরীতে, এই মধ্যবর্তী কক্ষপথটি মহাকাশযানটিকে পৃথিবী এবং চাঁদ উভয়ের সাথেই অবিচ্ছিন্ন যোগাযোগে রাখে, যা একটি বিশাল সুবিধা।
গবেষকরা আরও বলেছেন যে, তাদের সিমুলেশনে সূর্যের মহাকর্ষীয় প্রভাব যুক্ত করলে আরও বেশি জ্বালানি সাশ্রয় করা সম্ভব হতে পারে, যদিও তার জন্য একটি নির্দিষ্ট উৎক্ষেপণ তারিখের পরিকল্পনা করতে হবে।
অদূর ভবিষ্যতে শত শত মহাকাশ অভিযান প্রত্যাশিত হওয়ায়, আরও জ্বালানি-সাশ্রয়ী পথের অর্থ হলো অধিক পেলোড, কম খরচ এবং পরিশেষে আরও বেশি অভিযান, যা আমাদের সাফল্যের হারকে ব্যাপকভাবে বাড়িয়ে তুলতে পারে।