নাসার পরীক্ষামূলক লেজার যোগাযোগ ব্যবস্থা, সাইকি মহাকাশযানের সাথে চড়ে , আরেকটি মাইলফলক স্পর্শ করেছে। সিস্টেমটি সম্প্রতি 140 মিলিয়ন মাইল (226 মিলিয়ন কিলোমিটার) দূরে থেকে সাইকি ডেটা প্রেরণ করতে ব্যবহৃত হয়েছিল।
ডিপ স্পেস অপটিক্যাল কমিউনিকেশনস, বা ডিএসওসি নামে পরিচিত সিস্টেমটি পূর্বে পরীক্ষার ডেটা পাঠাতে এবং এমনকি একটি বিড়ালের ভিডিও পাঠানোর জন্য ব্যবহার করা হয়েছে, সাধারণ রেডিও যোগাযোগের পাশাপাশি লেজার যোগাযোগ ব্যবহার করা সম্ভব কিনা তা পরীক্ষা করার জন্য। কিন্তু যেহেতু এটি প্রযুক্তি পরীক্ষামূলক, তাই সাইকি মহাকাশযানের নিজস্ব রেডিও যোগাযোগ ব্যবস্থা রয়েছে যা এটি তার বিজ্ঞানের তথ্য প্রেরণ করতে ব্যবহার করে আসছে। এখন, যদিও, DSOC সাইকি সিস্টেমের সাথে ইন্টারফেস করতে এবং সাইকি ইঞ্জিনিয়ারিং ডেটা পৃথিবীতেও পাঠাতে সক্ষম হয়েছে।
"আমরা 8 এপ্রিল একটি পাসের সময় প্রায় 10 মিনিটের নকল মহাকাশযানের ডেটা ডাউনলিংক করেছি," মীরা শ্রীনিবাসন বলেছেন, NASA-এর জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরিতে প্রকল্পের অপারেশন লিড, একটি বিবৃতিতে ৷ “তখন পর্যন্ত, আমরা সাইকি থেকে আমাদের ডাউনলিংকে পরীক্ষা এবং ডায়াগনস্টিক ডেটা পাঠাচ্ছি। এটি একটি মহাকাশযানের রেডিও ফ্রিকোয়েন্সি কম সিস্টেমের সাথে অপটিক্যাল যোগাযোগ কীভাবে ইন্টারফেস করতে পারে তা দেখিয়ে প্রকল্পের জন্য একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক উপস্থাপন করে।"
তথ্যটি নকল করা হয়েছে যে এটি লেজার এবং রেডিও উভয় যোগাযোগ ব্যবস্থা ব্যবহার করে পাঠানো হয়, যাতে নতুন লেজার সিস্টেমে কোনো সমস্যা হলে মূল্যবান ডেটা হারিয়ে না যায়। কিন্তু এই মাসের শুরুতে পরীক্ষাটি সফল হয়েছিল, DSOC প্রত্যাশার চেয়েও বেশি হারে ডেটা প্রেরণ করতে সক্ষম হয়েছিল। যেহেতু মহাকাশযানটি পৃথিবী থেকে অনেক দূরে যায়, এটি যে হারে ডেটা পাঠাতে পারে তা হ্রাস পায়, তাই যদিও সিস্টেমটি পৃথিবীর কাছাকাছি থাকাকালীন 275 এমবিপিএস-এর কাছাকাছি ব্রডব্যান্ড গতি পরিচালনা করতে পারে, এখন এটি এত দূরে যে প্রকল্পটি প্রদর্শন করার আশা করেছিল যে শুধু 1 Mbps সম্ভব ছিল। প্রকৃতপক্ষে, সাম্প্রতিক পরীক্ষাটি 25 এমবিপিএস এর গড় হার দেখিয়েছে।
রেডিও ডেটা নাসার ডিপ স্পেস নেটওয়ার্কে এবং ক্যালটেকের পালোমার অবজারভেটরির হেল টেলিস্কোপে প্রাপ্ত লেজার ডেটার মাধ্যমে সাইকিতে রেডিও এবং লেজার যোগাযোগ ব্যবস্থা উভয়ের জন্য একই সাথে কাজ করা সম্ভব হয়েছিল।
লেজার যোগাযোগ ব্যবস্থার সম্ভাব্য সুবিধা হল যে তারা রেডিও সিস্টেমের তুলনায় 10 থেকে 100 গুণ বেশি ডেটা বহন করতে পারে। ক্রমবর্ধমান অত্যাধুনিক বিজ্ঞান যন্ত্রের সাহায্যে যত বেশি স্পেস মিশন চালু করা হয়, প্রচুর পরিমাণে ডেটা সংগ্রহ করে, এই ডেটা পৃথিবীতে ফেরত পাঠাতে আরও ব্যান্ডউইথের প্রয়োজন হয়। আশা করা যায় যে ভবিষ্যতের মহাকাশ মিশনগুলি আরও দক্ষ যোগাযোগের জন্য লেজার সিস্টেম ব্যবহার করতে সক্ষম হতে পারে, রেডিও এবং লেজার সিগন্যাল উভয়ই গ্রহণ করার জন্য অ্যান্টেনা আপগ্রেড করা হচ্ছে।