NASA মঙ্গল গ্রহের জন্য তার পরিকল্পনা প্রসারিত করছে, মঙ্গল থেকে একটি নমুনা ফিরিয়ে আনার জন্য শুধুমাত্র একটি বড়, উচ্চ-বাজেট, দীর্ঘমেয়াদী প্রকল্প নয়, লাল গ্রহের অন্বেষণ সক্ষম করার জন্য ছোট, কম খরচের মিশনও দেখছে। সংস্থাটি সম্প্রতি ঘোষণা করেছে যে এটি নয়টি বেসরকারি সংস্থাকে বেছে নিয়েছে যা মঙ্গল বিজ্ঞানকে সক্ষম করার জন্য ছোট আকারের প্রকল্পগুলিতে মোট 12টি অধ্যয়ন করবে।
কোম্পানিগুলির মধ্যে মহাকাশে লকহিড মার্টিন এবং ইউনাইটেড লঞ্চ সার্ভিসেসের মতো বড় নাম রয়েছে, তবে রেডওয়্যার স্পেস এবং অ্যাস্ট্রোবোটিক-এর মতো ছোট কোম্পানিও রয়েছে, যা সম্প্রতি চাঁদের পৃষ্ঠে অবতরণ করেছে । প্রতিটি প্রকল্প এই গ্রীষ্মে সম্পন্ন করার জন্য 12-সপ্তাহের অধ্যয়ন পাবে, NASA এর ভবিষ্যতের মঙ্গল অন্বেষণের পরিকল্পনাগুলিতে কোনও ধারণা যুক্ত করবে কিনা তা দেখার ফলাফলের দিকে তাকাবে।
"আমরা মহাকাশ অনুসন্ধানের একটি উত্তেজনাপূর্ণ নতুন যুগে আছি, বাণিজ্যিক আগ্রহ এবং ক্ষমতার দ্রুত বৃদ্ধির সাথে," বলেছেন এরিক ইয়ানসন, নাসার মার্স এক্সপ্লোরেশন প্রোগ্রামের পরিচালক, একটি বিবৃতিতে । "আগামী দশকগুলিতে মঙ্গলে বিজ্ঞানকে কীভাবে পাবলিক-প্রাইভেট পার্টনারশিপ সমর্থন করতে পারে তা দেখতে নাসার জন্য এখনই সঠিক সময়।"
ধারণা অধ্যয়নের মধ্যে রয়েছে মঙ্গল গ্রহে পে-লোড বহন করার জন্য ধারণাগুলি দেখা, যেমন মঙ্গল অনুসন্ধানের জন্য চন্দ্র যানকে অভিযোজিত করা, এবং মঙ্গলের পৃষ্ঠের ইমেজ করার জন্য, অভিযোজিত পৃথিবী কল্পনা প্রযুক্তি বা চন্দ্র অন্বেষণ প্রযুক্তি ব্যবহার করে। স্পেসএক্স-এর একটি সহ যোগাযোগ ব্যবস্থায় তিনটি গবেষণার একটি গ্রুপ রয়েছে, যার লক্ষ্য মঙ্গল গ্রহে ব্যবহারের জন্য পৃথিবীর যোগাযোগ উপগ্রহগুলিকে অভিযোজিত করার জন্য ধারণাগুলি পরীক্ষা করা।
প্রোগ্রামের জন্য পুরষ্কারপ্রাপ্তদের প্রত্যেকে ধারণাগুলি পরীক্ষা করার জন্য $200,000 থেকে $300,000 এর মধ্যে পাবেন এবং একটি প্রতিবেদন তৈরি করবেন, যাতে দেখানো হয় ভবিষ্যতে মঙ্গল মিশনে কীভাবে প্রযুক্তি ব্যবহার করা যেতে পারে।
এটি NASA-এর সাম্প্রতিক ঘোষণার পাশাপাশি যে এটি তার মঙ্গল নমুনা প্রত্যাবর্তন মিশনের জন্য শিল্প থেকে ধারনা খুঁজছে, যা একটি যুক্তিসঙ্গত বাজেটের মধ্যে সম্ভাব্য একটি ধারণা নিয়ে আসতে সংগ্রাম করছে। পূর্ববর্তী অনুমানগুলি মিশনের ব্যয়কে 11 বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত পরিকল্পিত হিসাবে রাখে, যা খুব ব্যয়বহুল বলে মনে করা হয়েছিল। এখন NASA সেই মিশনের জন্য বাণিজ্যিক অংশীদারদের কাছ থেকেও ধারণা চাইছে, সম্ভবত স্পেসএক্স স্টারশিপ রকেটের মতো প্রযুক্তি সহ, যা চন্দ্র অভিযানে ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে।