NASA-এর জুনো মিশন শুধুমাত্র বৃহস্পতি গ্রহের অদ্ভুত আবহাওয়া এবং শক্তিশালী চৌম্বক ক্ষেত্রের অধ্যয়ন করতে ব্যস্ত নয়, এর সাথে আকর্ষণীয় ইউরোপা সহ এর বেশ কয়েকটি বরফের চাঁদও। প্রায়শই বাসযোগ্যতা গবেষণার একটি শীর্ষ লক্ষ্য , ইউরোপা জীবনের জন্য একটি সম্ভাব্য হোস্ট হিসাবে উত্তেজনাপূর্ণ কারণ এটি একটি তরল জলের মহাসাগর রয়েছে বলে মনে করা হয় – যদিও এই মহাসাগরটি 15 মাইল পর্যন্ত পুরু বরফের ভূত্বকের নীচে রয়েছে। জুনো ইউরোপার পৃষ্ঠের হাই-ডেফিনিশন ফটো তুলেছে, এবং বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি বরফের শেলের উপর চলমান ফ্র্যাকচার এবং অন্যান্য বৈশিষ্ট্যগুলি সনাক্ত করতে এই ডেটা বিশ্লেষণ করেছেন।
গবেষকরা ভূপৃষ্ঠে শিলা এবং খাদের মতো চিহ্ন খুঁজে পাওয়ার আশা করেছিলেন, কিন্তু তারা যা দেখে অবাক হয়েছিলেন তা হল 30 মাইল চওড়া পর্যন্ত বড় গর্ত। পৃষ্ঠের বৈশিষ্ট্যগুলি নির্দেশ করে যে বরফের ভূত্বকটি জায়গায় আটকে নেই, তবে এটি সমুদ্রের উপরে ভাসছে এবং নড়াচড়া করতে পারে – একটি তত্ত্ব যাকে সত্য মেরু ওয়ান্ডার বলা হয়।
"ইউরোপার বরফের খোসা পাথুরে অভ্যন্তর থেকে বিচ্ছিন্ন হলে সত্যিকারের মেরুতে বিচরণ ঘটে, যার ফলে শেলের উপর উচ্চ চাপের মাত্রা দেখা দেয়, যা অনুমানযোগ্য ফ্র্যাকচার প্যাটার্নের দিকে পরিচালিত করে," বলেছেন ক্যান্ডি হ্যানসেন, জুনো সহ-তদন্তকারী যিনি প্ল্যানেটারিতে জুনোক্যামের পরিকল্পনার নেতৃত্ব দেন। বিজ্ঞান ইনস্টিটিউট, এক বিবৃতিতে . "এই প্রথমবারের মতো এই ফ্র্যাকচারের নিদর্শনগুলি দক্ষিণ গোলার্ধে ম্যাপ করা হয়েছে, এটি পরামর্শ দেয় যে ইউরোপের পৃষ্ঠের ভূতত্ত্বের উপর সত্যিকারের পোলার ওয়ান্ডারের প্রভাব পূর্বে চিহ্নিত করা থেকে আরও ব্যাপক।"
জুনোর জুনোক্যাম যন্ত্র দ্বারা তোলা ইউরোপার রঙিন ছবি ছাড়াও, এর স্টেলার রেফারেন্স ইউনিট (এসআরইউ) ক্যামেরা দ্বারা তোলা কালো-সাদা ছবিও রয়েছে। এসআরইউ মূলত মহাকাশযানটিকে সঠিক দিকে নির্দেশ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল, তবে গবেষকরা খুঁজে পেয়েছেন যে তারা এটিকে বিজ্ঞানের জন্যও ব্যবহার করতে পারে, কারণ এটি কম আলোর অবস্থার বৈশিষ্ট্যগুলি অধ্যয়নের জন্য বিশেষভাবে কার্যকর।
জুনো দল SRU ব্যবহার করে ইউরোপের রাতের দিকের ছবি তুলতে, যখন এটি সূর্য থেকে দূরে ছিল এবং এটি প্রাপ্ত একমাত্র আলো ছিল সূর্যের আলো যা বৃহস্পতি থেকে প্রতিফলিত হয়েছিল। এটি তাদের শৈলশিরা এবং দাগের মতো বৈশিষ্ট্যগুলি দেখতে সাহায্য করেছিল যা বরফের ভূত্বকের নীচে সমুদ্র থেকে জলের বরফের কারণে সৃষ্ট বলে মনে হয়। তার মানে ইউরোপে সম্ভাব্য এখনও বরফের আগ্নেয়গিরি সক্রিয় রয়েছে, যা চাঁদ দেখার পরিকল্পনা করা ভবিষ্যতের মিশনের জন্য উত্তেজনাপূর্ণ।
নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরিতে এসআরইউ-এর প্রধান সহ-তদন্তকারী হেইডি বেকার বলেন, "এই বৈশিষ্ট্যগুলি বর্তমান দিনের পৃষ্ঠের কার্যকলাপ এবং ইউরোপে উপতল তরল জলের উপস্থিতির ইঙ্গিত দেয়।" "SRU-এর চিত্রটি নির্দিষ্ট স্থানগুলির জন্য একটি উচ্চ-মানের বেসলাইন যা NASA এর ইউরোপা ক্লিপার মিশন এবং ESA এর [ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সির] জুস মিশনগুলি পরিবর্তনের লক্ষণগুলি এবং ব্রাইনের সন্ধান করতে লক্ষ্য করতে পারে।"
গবেষণাটি প্ল্যানেটারি সায়েন্স জার্নাল এবং জেজিআর প্ল্যানেটে প্রকাশিত হয়েছে।