বান্দাই নামকো গেম অ্যাওয়ার্ডস 2024- এ একটি নতুন প্যাক-ম্যান গেম প্রকাশ করেছে, তবে এটি সম্ভবত কেউ আশা করেনি। Shadow Labyrinth হল একটি 2D অ্যাকশন-অ্যাডভেঞ্চার গেম যা 2025 সালে প্লেস্টেশন 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch এবং PC-এর জন্য চালু হবে। এটি একটি ভয়ঙ্কর, ভয়ঙ্কর টোন দিয়ে তার মাথায় ক্লাসিক ফ্র্যাঞ্চাইজিটিকে পুরোপুরি মোচড় দেয়।
মর্মান্তিক ট্রেলারটি খেলোয়াড়দের একটি অন্ধকার ফ্যান্টাসি অ্যাডভেঞ্চারের আভাস দেয় যা হোলো নাইটকে মনে করে। এটিতে, একটি চরিত্র যাকে বান্দাই নামকো বর্ণনা করে "দ্য সোর্ডসম্যান" 2D পরিবেশে ঘুরে বেড়ায়, একটি চকচকে কক্ষের সাথে — স্বাভাবিকভাবেই প্যাক-ম্যানের আকারে — উপরে ঘোরাফেরা করছে। ধারা এবং টোন উভয় ক্ষেত্রেই সিরিজটি আগে যা করেছে তা থেকে এটি সম্পূর্ণ প্রস্থান।
এর প্রকাশের আগে, ডিজিটাল ট্রেন্ডস প্রযোজক সেগো আইজাওয়ার সাথে কথা বলেছে, যিনি আশ্চর্যজনক প্রকল্প সম্পর্কে আরও বিশদ দিয়েছেন, যা পরের বছর প্যাক-ম্যানের 45 তম বার্ষিকীতে সময়মতো চালু হতে চলেছে। "দীর্ঘদিন ধরে" সিরিজে কাজ করছে এমন একটি দল বান্দাই নামকোতে অভ্যন্তরীণভাবে প্রকল্পটি তৈরি করছে। আইজাওয়া নিজে আগে Pac-Man 99- এর প্রযোজক হিসাবে কাজ করেছিলেন, তাই তিনি Pac-Man spinoffs-এর কাছে অপরিচিত নন। Bandai Namco-এর জন্য, লক্ষ্যটি সহজ: Pac-Man-এর জগতে একেবারে নতুন ধরনের খেলোয়াড়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিন।
"প্যাক-ম্যান ঐতিহাসিকভাবে একটি পারিবারিক খেলা, এবং আমরা এমন একটি নতুন অনুরাগীর কাছে পৌঁছাতে চেয়েছিলাম যে আগে কখনও প্যাক-ম্যান খেলেনি। যখন আমরা সে সম্পর্কে চিন্তা করি, তখন আমরা প্যাক-ম্যানের উত্সে ফিরে যাই, যা গোলকধাঁধা। এবং যখন আমরা গোলকধাঁধা সম্পর্কে চিন্তা করি, তখন আমরা ভেবেছিলাম যে 2D অ্যাকশন-প্ল্যাটফর্মার সেরা জেনার হতে পারে। এবং সেখানেই আমরা ভেবেছিলাম যে একটি অন্ধকার প্যাক-ম্যান পুরোপুরি ভালভাবে ফিট হতে পারে।"
আইজাওয়া বলেছেন যে যদিও প্রকল্পটি একটি ঐতিহ্যবাহী প্যাক-ম্যান গেমের মতো কিছু দেখাতে পারে না, এটি ক্লাসিক সিরিজের সাথে কিছু ডিএনএ ভাগ করে। স্টুডিও সিরিজটিকে তিনটি মৌলিক অংশে বিভক্ত করেছে: "ধাঁধাঁর ধারণা, খাওয়ার ধারণা এবং কীভাবে টেবিলটি হঠাৎ করে উল্টে যেতে পারে।" যদিও আইজাওয়া স্পষ্টভাবে Metroidvania শব্দটি ব্যবহার করেন না, তার খেলার বর্ণনা সেই বিলের সাথে খাপ খায়। তিনি বলেছেন যে গেমটির একটি মূল গল্প রয়েছে, তবে খেলোয়াড়দের "গ্যাজেট সংগ্রহ করতে এবং তাদের ক্ষমতা প্রসারিত করতে" ননলাইনার ফ্যাশনে মানচিত্রটি অন্বেষণ করতে দেয়৷ গোলকধাঁধা শব্দটি এখানে পেঁচানো হয়েছে সেই নির্দিষ্ট ধরণের 2D মেট্রোয়েড-স্টাইলের মানচিত্রটিকে বোঝাতে।
দলটি যখন সুনির্দিষ্ট বিবরণে আঁটসাঁট হয়ে থাকছে (আর্কেড গেমের আইকনিক ভূতের প্রতিনিধিত্ব করা হয়েছে কিনা তা আইজাওয়া নিশ্চিত করবেন না, তবে তিনি হেসে একটি "অনুগ্রহ করে এটির জন্য অপেক্ষা করুন" নাম দিয়েছেন), তিনি একটি বিশদটি কিছুটা প্রকাশ করেছিলেন এটা ইতিহাসের. যে কক্ষটি সোর্ডসম্যানকে গাইড করে তা আসলে প্যাক-ম্যান নয়, বরং পাক নামে একটি সহচর চরিত্র। এটি সিরিজের আসল নাম, পাক ম্যান এর একটি উল্লেখ। পাক ঠিক কী তা পিছনে কিছুটা রহস্য রয়েছে, কারণ এটি এমন একটি সত্তা যা দীর্ঘকাল ধরে তরোয়ালধারীকে সাহায্য করার জন্য অস্পষ্ট প্রেরণা নিয়ে গোলকধাঁধায় রয়েছে।
যারা অ্যামাজনের নতুন ভিডিও গেম অ্যান্থোলজি সিরিজ সিক্রেট লেভেল দেখেছেন তারা হয়তো লক্ষ্য করবেন যে শ্যাডো ল্যাবিরিন্থ সিরিজের উদ্ভট প্যাক-ম্যান পর্বের সাথে মিল রয়েছে। এটা, অবশ্যই, কোন দুর্ঘটনা. আইজাওয়া ব্যাখ্যা করেছেন যে গেমটি ইতিমধ্যেই বিকাশের মধ্যে ছিল যখন অ্যামাজন বান্দাই নামকোর কাছে সিরিজটি পিচ করেছিল, টাই-ইন করার জন্য নিখুঁত জায়গা তৈরি করেছিল।
"শ্যাডো গোলকধাঁধার ধারণাটি চার বছর আগে শুরু হয়েছিল যখন আমরা এটি নিয়ে চিন্তাভাবনা করছিলাম। তারপরে, আমরা যখন প্রযোজনা করছিলাম, আমরা সিক্রেট লেভেল প্রকল্প সম্পর্কে অ্যামাজন থেকে একটি প্রস্তাব পেয়েছি। যখন এটি আমাদের মধ্যে এসেছিল, আমরা তাদের কাছে ছায়া গোলকধাঁধাকে পুনরায় প্রস্তাব করেছিলাম যে তারা গল্পটির ব্যাখ্যা নিতে আগ্রহী কিনা। এভাবেই শুরু হয়েছিল শ্যাডো গোলকধাঁধার প্রিক্যুয়েল।
যদিও প্রকল্পটিকে একটি বার্ষিকী রিলিজ হিসাবে কল্পনা করা হয়নি, দলটি সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে প্যাক-ম্যানের 45 তম বার্ষিকী উদযাপন করার জন্য ছায়া গোলকধাঁধাটি নিখুঁত গেম। দলটি স্বীকার করেছে যে এটি সবার জন্য চায়ের কাপ হবে না, তবে এটি পরের বছর সিরিজের মূল থিমটি সরবরাহ করবে: "প্রভাব তৈরি করুন।"
শ্যাডো ল্যাবিরিন্থের ট্রেলারটি কতটা মর্মান্তিক তা বিচার করে দেখে মনে হচ্ছে দলটি ইতিমধ্যেই বিতরণ করছে।
ছায়া গোলকধাঁধা 2025 সালে PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch, এবং PC-এর জন্য রিলিজ হওয়ার কথা।