"আমরা সবসময় ফিরে আসছিলাম, এবং আমি মনে করি লোকেদের এটি জানা দরকার।" তাই নাসার মহাকাশচারী বুচ উইলমোর বলেছিলেন যে তিনি এবং সহকর্মী নভোচারী সুনি উইলিয়ামস কক্ষপথে তাদের দীর্ঘ-প্রত্যাশিত অবস্থান থেকে ফিরে আসার পর প্রথমবারের মতো প্রশ্ন করেছিলেন।
উইলমোর এবং উইলিয়ামস 2023 সালের জুন মাসে বোয়িং এর স্টারলাইনার মহাকাশযানের প্রথম ক্রুড ফ্লাইটে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (ISS) উড়েছিলেন। পরীক্ষার মিশনটি মাত্র আট দিন স্থায়ী হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু মহাকাশযানের প্রযুক্তিগত সমস্যা নাসাকে গাড়িটিকে খালি বাড়িতে আনতে প্ররোচিত করেছিল, উইলমোর এবং উইলিয়ামসকে বাড়ি যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করে রেখেছিল।
NASA তার স্বাভাবিক ক্রু ঘূর্ণন ব্যবস্থার সাথে লেগে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যার অর্থ হল সেপ্টেম্বরে ক্রু-9 পাঠানোর মূল পরিকল্পনার চেয়ে কম দুই মহাকাশচারীর সাথে, উইলমোর এবং উইলিয়ামসের জন্য দুটি আসন ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল যখন ক্রু-9 মিশন পৃথিবী ছেড়ে যাওয়ার নয় মাস পরে 18 মার্চ শেষ হয়েছিল।
সেই সময়ের অনেক সংবাদ প্রতিবেদনে বর্ণনা করা হয়েছে যে কীভাবে এই জুটি মহাকাশে "অচল" বা "আটকে" ছিল, কিন্তু নাসা নিরাপদে পরিস্থিতি পরিচালনা করছে এবং এই জুটি কখনই কোনো বিপদে পড়েনি।
সোমবার নাসার একটি সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলার সময়, উইলিয়ামস বলেছিলেন যে তিনি এবং উইলমোর খুব ভালভাবে জানতেন যে বাহ্যিক যাত্রাটি একটি পরীক্ষামূলক ফ্লাইট, কিন্তু যখন এটি পরিকল্পনা অনুসারে পরিণত হয়নি, তখন তাদের বছরের প্রশিক্ষণ এবং কক্ষপথের অভিজ্ঞতা শুরু হয়েছিল এবং তারা কেবল কাজটি শুরু করেছিল।
উইলিয়ামস বলেন, "আমরা আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের ক্রু সদস্য, এবং মহাকাশচারী অফিসে আমাদের অন্যান্য বন্ধুরা যা করে তা আমরা করছি – যান এবং কাজ করুন এবং প্রশিক্ষণ দিন এবং আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে আশ্চর্যজনক বিজ্ঞান পরীক্ষা করুন," উইলিয়ামস বলেছেন।
মিশনের অপ্রত্যাশিত ফলাফলের জন্য কে দায়ী সে সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, উইলমোর উত্তর দিয়েছিলেন: "আমি আমার সাথে শুরু করব। মহাকাশযানের কমান্ডার হিসাবে আমার এমন প্রশ্ন ছিল যা আমার জিজ্ঞাসা করা উচিত ছিল এবং আমি করিনি। সেই সময়ে, আমি জানতাম না যে আমার প্রয়োজন ছিল, এবং হয়তো আপনি সেই অন্তঃসত্তাকে কল করতে পারেন তবে আমি শুরু করব এবং আঙুল নির্দেশ করব এবং আমি আমাকে ব্লা করব।"
কিন্তু উইলমোর আরও যোগ করেছেন যে নিজের পাশাপাশি, NASA এবং বোয়িং "সবই এর মালিকানা আছে … আমরা পিছনে ফিরে তাকাব না … আমরা সামনের দিকে তাকাব এবং বলব, 'আমরা কী ব্যবহার করতে যাচ্ছি, এই পুরো প্রক্রিয়া থেকে আমাদের পাঠ শিখেছি' এবং নিশ্চিত করব যে আমরা ভবিষ্যতে সফল হব।"
প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এবং স্পেসএক্সের বস ইলন মাস্ক বিডেন প্রশাসনের বিরুদ্ধে মহাকাশচারীদের তাড়াতাড়ি বাড়িতে আনার প্রচেষ্টাকে বাধা দেওয়ার অভিযোগের সাথে মিশনের রাজনীতিকরণ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, সংবাদ সম্মেলনে ক্রু -9 নভোচারী নিক হেগও বলেছিলেন: "আমরা যখন সেখানে মহাকাশে কাজ করি, তখন আপনি অনুভব করেন না যে আপনি কোনও মিশনের রাজনীতির উপর ফোকাস করেন না, এটি 'কঠোর রাজনীতির' উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। তারা সেখানে এটি তৈরি করে না।"
উল্লেখযোগ্যভাবে, উভয় মহাকাশচারী বোয়িং এর স্টারলাইনার মহাকাশযানকে "খুব সক্ষম" হিসাবে বর্ণনা করেছেন, উইলমোর যোগ করেছেন যে সুযোগ পেলে তিনি আবার এটিতে চড়বেন।
উইলমোর বলেন, "আমরা যে সমস্ত সমস্যার সম্মুখীন হয়েছি সেগুলি আমরা সংশোধন করতে যাচ্ছি।" "আমরা এটি ঠিক করতে যাচ্ছি, আমরা এটিকে কাজ করতে যাচ্ছি। বোয়িং সম্পূর্ণভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। নাসা সম্পূর্ণভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এবং এর সাথে, আমি একটি হৃদস্পন্দনে যেতে চাই।"
দুই নভোচারী বাড়িতে আসার পর তারা যে প্রথম কাজগুলো করেছিল সে সম্পর্কে অনেক সাংবাদিকও কৌতূহলী ছিলেন। প্রিয়জনকে আলিঙ্গন করা তালিকার শীর্ষে ছিল, উইলিয়ামস একটি গ্রিলড পনির স্যান্ডউইচ উপভোগ করার আগে তার কুকুরকেও আলিঙ্গন করেছিল।
উইলিয়ামসের মতে, তারা যখন টেরা ফার্মায় ফিরে আসে তখনই তারা মিশনের প্রতি আগ্রহের পরিমাণ সম্পূর্ণরূপে উপলব্ধি করে।
"যখন আমরা বাড়িতে আসি, তখন এমন ছিল, 'বাহ, সেখানে অনেক লোক আগ্রহী যারা আগ্রহী,'" উইলিয়ামস বলেন, তিনি "খুব কৃতজ্ঞ, খুব অবাক হয়েছিলেন যে আমরা আশা করি মানুষকে একত্রিত করার জন্য একটি ইতিবাচক উপাদান হতে পারি।"